连日延绵的秋雨终于停歇，这场雨似乎带走了秋日仅剩的一点温暖，庭院的草木和叶片覆满了薄薄的白霜。

元淮坐在床边，膝头是她惯执的长剑。她一手握住剑柄，一手用绢布小心仔细地擦拭剑身。

她答应了宁婉的条件。

宁婉信守承诺，这几天她差人送来不少汤药，元淮的身体恢复得很快，她甚至可以简单地运转内力，不用整日卧病在床。

然而第四天，宁婉便断了她的补给，只让银兰传令做好今夜需动身的准备。

宁婉完全掌控了她的身体情况，每日的药材精准地限制了她的恢复速度，如今元淮的实力只有先前的五成，任她有通天之能也翻不出宁婉的手掌心。

剑身映出模糊的月影，月华似水，温柔地落入她的掌心，她眨了眨眼，抬头望向窗外。

夜空广袤深邃，灰沉的乌云一洗而净，星月闪耀，处处透着静谧安详的气息。

元淮有一瞬的失神，她想起了千里之外的合欢宗。

清透的月，澄明的星子，终年不化的皑皑白雪，那是元淮见过最漂亮的夜景。但净土之下，却是一团污秽，肮脏得令人作呕。

她早已没有了退路。

珑花草的下落于她而言已不再重要，即使任务失败后等待着她的将是极为残酷的惩罚，可总归还有生的希望。但倘若无法实现宁婉的要求，她绝不可能活着走出群狼环伺的郦城。

元淮深吸一口气，收拢佩剑缓缓起身，推门而出。

暗蓝的夜色吞没了她，院中静悄悄的，不见人影，只有门前昏黄的灯笼轻轻晃荡。

宁婉调离了庭院附近的侍从。

她足下运力，脚尖轻轻点地，腾身而起，轻巧地翻过几道屋檐。

运气时胸腹和经脉隐隐传来拉扯般的刺痛，元淮蹙眉，忍不住‘唔’了一声，膝盖一弯，半跪在地。

现在强行运功到底还是有些勉强。

她的指尖按在冰冷潮湿的地面，慢慢地站直身，平复因疼痛而略有急促的呼吸。