“当然是我看见你偷偷在屋子里研究了，大半夜的不睡觉，灯亮一宿。”

“原来是这样”

意料之外又在情理之中，银铃惊讶之余还是颇为不满的埋怨道：

“那师兄还是监视我了。”

“我只是无意路过，谁叫你这般不注意叫我看见了。”

巴东同她争辩时两人已经来到小姑娘的吊脚屋下，整整一个独栋傍在一个偌大的榕树旁边。无论严寒酷暑，上面始终绿叶繁盛。

她就像住在树上的精灵一样，一点点的从小屁孩长成大姑娘。从十一岁搬到这上面后，这里便就成了独属于她的天地，从来没有男子踏足过，连从小陪着她长大的师兄也被禁足在了树下。

拽住从树干上垂下来的榕须轻松一攀，银铃就上了二楼。没一会儿根宝贝似的抱着个小木盒下来，交给巴东时还依依不舍的叮嘱道：

“你可别弄丢了，查清楚了这东西的来头，你得还给我。”

“行，还给你。”

巴东抢过盒子，立刻就“翻脸不人”，侧身作了个请得动作。

“请我们二姑娘上楼吧，先安分几天，让师父消消气。”

他眨了眨眼，银铃不情不愿的抬脚。寻常她也只有这个时候才会老实从楼梯爬上去，不若就是从房前房后乱翻。

“你去把驱云给我找来，叫她来陪我摘棉籽。”

“好，这就给你去找。”

这一去巴东便就不曾再出现，不过那叫驱云的姑娘倒是来得快。矮寨一个猎户的女儿，同银铃一般大小，在楼上结结实实的陪她摘了五六天的棉籽。

乾州官署，陆清河合衣一躺到了午时末才醒过来。原本只想要小寐一会儿，再睁眼时就就已过了午膳时分。还是何玉早些醒来未见他的身影，才前来相唤。

此时终于是看见院子里有人了，一直候在墙后的差役急匆匆的跑了过来。

陆清河正巧也开门走出来，见那人理着衣袖好奇问道：

“出什么事了，那么着急？”

差役：“回大人，水牢里有名女囚死了。尸体已拖到了义庄，这是仵作的验尸格目。”

竟是死人了。

陆清河心下一惊，还没打开验尸格目便觉得在这档口出这事有些蹊跷，何况乎那名目上的名字不是中原人，而是一个苗人。

莫翠，一个半年前来乾州官署为丈夫申冤，却掀起乾州苗乱的女人。顺安府举兵耗时一个月平定的苗乱，前任州官赵志理被押解进京问罪，陆清河接任成为新任州官前来整顿官务，收复人心。