覃隐
看得出来，她被关在这里，无事可做，憋屈烦闷，也不读书。看着她趴在桌子上玩了一大早晨，也没见她手边的书翻开读一个字。走近一看，居然在摆弄一只蜘蛛。
手里拿着青菜叶，嘴里念叨着，“香菜你不吃，馄饨你也不吃，那你告诉我，你到底喜欢吃什么？”
“面食还不错。”我假装不经意地答道。
她立即转头看向我，笑道：“覃翡玉，你怎么在这里，今日无事？”
“有，我不在你安分一点。”
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我不觉得她会有安分的一天，往往是前脚刚走，后脚就闹出大新闻。仟儿就曾惊慌失措地跑来告状，她那天非要捉老鼠，把屋顶掀翻个底朝天儿。仟儿衣裳一身污秽，头上两根鸡毛，说是曲颐殊打耗子弄得鸡飞狗跳，她捉鸡去了。
昨天捉耗子，今天玩蜘蛛，时间长了不得蟑螂鼹鼠，蜈蚣米象的都给养起来。想到昨天仟儿因为她捉来的广斧螳螂吓得不轻，要我买点杀虫药回去，就驻足一拍脑门。忘了。
曹大人见状疑惑，关切询问：“怎么了，覃公子？”
“没什么。”我回过神来。刚跟曹大人踱过横廊，管家站在道路那头，恭顺地道：“曹大人，有客人到了。”
曹裎对我做出个请的手势：“覃公子，不如与我一起去会会这位客人。”
没想到等在大厅的，正是严大人与严公子。
相谈完正欲告辞，严廷艾叫住我：“我跟你一起走，有很重要的事跟你说。”
“严公子，覃某还有病人要看，不知道会忙到什么时候，如若不急的话，就明天再说。”我如实相告。
“急，很急，等不了明天，我跟你一起去，不管多晚我都等你。”
我无奈，带他一起上了出城的马车。
出诊的时候，椎史通常不会跟着，自从第一二次他旁听了一整天无聊透顶之后，我只要说去看病他都不会再跟。但出城这种事，他一定会知会尹辗，并叫他城外的眼线多留意。
就算我想跑，跑到天涯海角他也能找到我。
玦城最大的染坊坊主夫人今天临盆，我去接生。严廷艾知道的时候惊得目瞪口呆，下巴掉下来嘴里都能塞鸡蛋。他站在沉庄大夫人的房间外面，听着房里大夫人叫得死去活来的尖啸声，不知所措，也是第一次见到生孩子的场面。
沉庄的下人婆子，里里外外，进来进出，倒了一盆水又端进来一盆。大夫人身上盖着被子，两腿张开，我拔了半天拔不出来。胎儿的头卡住了。
想叫人再拿两块毛巾来，下人哆哆嗦嗦的，“都去烧热水了，没有人了……”
我朝外面喊，“外面那个，站着的，对，就是你，严廷艾，拿两块毛巾来，帮帮忙！”
好不容易一声啼哭，所有刚刚还处在警备状态的人松懈下来。
最后我擦着手指走出房间，还有股腥味。严廷艾盯着我，吓得嘴唇苍白。
“怎么了，你该不会是晕血吧？”
“没有。”他瞟了瞟我的手指，“就是觉得你们大夫太伟大了。”
我笑笑，“上车。”
我靠在壁上闭目养神。严廷艾说：“那天约到宣齐公主，她很好，比我想的还好。聊天非常愉快，她说了很多她小时候的事情，我也告诉她我的爱好和小癖好，我们有很多共同的习惯，比如说她喜欢左手拿笔，我也是。她说我们可以多交流，还说哪天看看我的收藏……”
“那不是很好嘛。”我说。
“问题不在这里，真正的问题是，她不喜欢我。”他的神情变得落寞，“她喜欢的是大才子陆均。”
有意思。
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陆均，字之淮，自号不才，我与他见过一面。文儒论学，各地儒生从四面八方赶来玦城，水榭台人满为患，文人墨客汇聚一堂，我上到姑苏亭二楼，在座的都是有学之士，青年才俊们三三两两聚在一起，大抒仕途抱负不得志，怀才不遇的苦闷，或谈论儒学周礼，或分析国运局势，说的头头是道，或交流志向意趣，寻志同道合之人。
案边坐下，便有人围上来，恭敬行礼与我攀谈，门外走来一人，年纪不大，容貌端庄，却严肃非常，板着脸皱着眉一脸刚正不阿，腰背笔直一身浩然正气。好似不会笑，时时刻刻都在忧国忧民，与内忧外患作斗争。
他一来那些人便朝他过去，把他围住，“先生，我有个问题想请教……”他回答前都会说一句“在下不才”。当时我在想，他是想表达原来那个意思呢，还是在说“我叫陆不才”？
他对我开门见山：“听闻公子之前在尚书府，张氏病逝，现在又在谁的门下？”
“不居于任何人门下，眼里只有病人，没有主人。”我答。
他突然笑说：“有传言说公子与尹侍中交往甚密，不知公子是不是我等能攀谈之人。”
我也笑回，“这是何意？”
“皇帝陛下宠信弄臣，恕在下直言不讳。”
我笑不出来了。
“尹辗出身贫寒，甚至没有多少人了解其详尽背景，甚是神秘。从出身低贱到如今身份显赫，这跨度可不是一星半点。他和你我一样，都是来自底层。所以在用人任人上，他从不计较出身，这是我欣赏他的地方。”
“但是能走到这个位置的人，要如何利用，牺牲身边的人，流多少血，杀多少无辜者，才换来今天手掌大权。他早年戎马生涯，后来却躲在肮脏角落算计，阴鸷诡谲，一步一步爬上现在这个位置，别人畏惧敬重他，都是因为他手上沾了太多鲜血。”
他如此直言不讳，倒让我无话可说。
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“陆均，确实是一个有力的竞争对手。”
“是很有力好吗，跟他比起来，我一点希望都没有。”
他神情诅丧，我得帮他分析利弊，看清自身优势：“不，你比他长得好看。”此话不假，严廷艾若是玉树临风，目如朗星，陆均顶多算得上周正。但他好像更丧了。
我清清嗓子道：“窈窕淑女君子好逑，还没走到最后，你也不必太灰心。”
“可是我不喜欢单方面一股脑儿地付出求来的感情。”他靠在车壁上，望着天顶感叹，“若是不能两情相悦，平等相爱，再努力地付出，去感动，又有什么意思呢？”他看着我认真道，“就算结果是好的，可会是我想要的吗？这样得来的感情，不会无法维持下去吗？多付出的那个人怎么样都是吃亏，他总在讨好、奉献、不断满足对方，一路杀敌斩怪，终有累的一天，到最后不见得是爱情，不过想得到婚姻罢了。”
他这般世家身份的人，还会对感情看得如此之重，真是难得。不知该说他单纯，还是说他幼稚。听得出来，他想要的爱情很纯粹，很干净，不参加任何杂质。但这很难。
这感觉，好熟悉。好像那时的我，懵懵懂懂，劈头盖脸扔给父亲一大堆问题，渴望并期待着他为我全部解答。但父亲只是笑笑，要我自己去寻找答案。
而现在的我，不仅没有找到答案，还要为别人答疑解惑。
真可笑，一个毫无感情经历的人在给别人传授感情经验。
“你太理想了，世上哪有那么多一见钟情。”我淡淡地，“如果不需要努力，得到不是太轻易了吗？你还会珍惜吗？在那个过程中，不是让对方爱上你，而是确认自己有多爱对方，可以做到何种程度，做不到，便自己退下来。你向前走九十九步，若她还不肯迈出一步——”
“转身离开，不要回头？”
“不，你再走一百步，与她擦身而过，现在该她向你走九十九步了。”
“追求，我不擅长，你帮我，感觉像作弊一样。”
“人生本来就是场作弊游戏，有些时候想达到目的就是要不择手段。这样说了，你还要我帮你吗？”
他笑得苦楚，“宣齐公主知道了，一定会很生气，想我是个怎样的卑鄙小人。但如果不这样做，我连万分之一的机会都没有。”
忙完已经是大半夜，及至夜深，我们还在回城的马车上。
严廷艾问我，“覃公子，现在去哪儿？”
“等等，我要回尤庄拿点东西。”
一到尤庄，这时辰所有人都睡下了，并正处在深深的睡梦中。为了不吵醒任何人，我轻手轻脚地进去，让严廷艾在院子里候着。
我发觉房间有点不正常，掀开被子一看，曲颐殊的蜘蛛在我的床上爬来爬去，我扯扯嘴角，过去寻她，发现她没在房里。
我拿上东西，走到院子来，看到严廷艾站在大槐树旁，盯着院里那口井，叫了他一声，他神思回笼，脸上的表情很不自然，神情古怪。
“你怎么了？”我问他。