「老实说，打仗绝非必要。」握紧她的手，南河迈出步伐，受到牵引的小yan也随之跟上。「但那是一种选择跟结论。等你有了想掌握在手中的、或是想守护的东西，到时候就能明白为什麽了。」

小nv孩整张脸都皱了起来，「好难！」

南河轻笑，晃了晃她的手，「那就好好吃饭，不要挑食，快快长大。」

孰料，小yan突然挣开了他跑到前方，转过身来将手圈在嘴边喊道：「我长大以後也要跟南河一样，当萨尔玛的战士！」

这句猝不及防的话着实让南河愣了好半晌。当然不是认为小yan办不到，毕竟他的母亲就曾是萨尔玛jg锐战士的其中一员，不过母亲再强大，最终仍因寡不敌众、与父亲为掩护战友撤离而牺牲，留下了当时只有五岁的他。

如果小yan在未来也踏入战场，如果她也遭逢了相似的险境……

光是想像，就让他陷入极度恐慌。

「不行！」

在斟酌出恰当的说词前，阻止的话语便已脱口而出。

满腔热情宛如被一盆冷水浇熄，小yan可怜兮兮地垂下了肩膀，笑容消失无踪。

「为什麽？」她嘟起嘴。

稍稍冷静下来的南河抹了下脸，走上前朝她伸手，「对不起，这件事我们以後再……」

小yan却拍开了他的手，不依不挠地追问：「为什麽你可以，我就不行？」

见她似乎准备闹脾气，南河也板起了脸孔，正要启口，小yan竟转身就跑，幸好两人的位置离家不远，视野内的她又是朝着回家的方向前进，不用怕她跑丢──想是这麽想，南河仍迅速起步追赶，并保持着适当距离尾随她，直到确认她拉开了家门跑进屋内。

缓下脚步，南河在门前略停了停，他听见屋子里传来熟悉的说话声，早一步离开训练场的牧岩此时正在屋内，约莫是小yan进门时的动静太大，让ai打趣她的牧岩又找到了取笑的机会，随即便响起了宏亮的笑声。

起初无法接受来历不明、又拥有羽族特徵的小yan，可如今南河感觉得到，牧岩真心将她视为了族内的孩子，以自己特有的方式关怀着她。

紧接着，门被迅雷不及掩耳地往外推开，差点将南河的鼻子撞扁。及时後退一步，他和握住门把的小yan大眼瞪小眼，後者尴尬地发现自己进退不得，只能00鼻子站在原处。

南河给她递了台阶，「还不快进去？」

「哦」了声，小yan慢吞吞地退回房子里，与牧岩四目相交时，还朝他做了个鬼脸，旋即脚底抹油般溜走，哒哒哒地跑上了楼梯。

隐约猜到牧岩和长老正在谈论重要的事，大概跟紧急传信有关，只是被小yan不小心中断了，很懂得察言观se的南河便没有在现场多留，打过招呼後本打算直接回房，念头一转，却也拾级而上来到了小阁楼。

听见动静，刚拿了本书窝在地毯上的小yan抬头，发现是他後很快挪动pgu转了半圈，故意背向他。

南河无可奈何地绕到她身旁，「还生气啊？」

「哼。」小nv孩撇头，抱紧了怀中的书本。

那是她最ai的童话书，书里描写着在遥远的暗之地最深处，有片属於萤火虫的广袤森林，也是jg灵一族的隐居之处；当太yan升起时，jg灵们载歌载舞，当夜幕降临时，萤火虫纷飞如画。在那片森林之中，不存在争执、痛苦和悲伤，只有永恒的幸福快乐。

若真有这种地方，南河倒也希望能带着她亲自去看一看。

笑了笑，南河随意席地而坐。「我以前好像没有和你提过，是萤火虫带我找到你的？」

话音甫落，小yan便夹着书兴奋地靠了过来，双眸焕发出光采，频频追问：「真的吗？」

「嗯，是一只有着红se光芒的萤火虫。」不消几秒，就把脾气抛到了九霄云外呢。南河清清喉咙，努力咽下满腔笑意，免得又有人恼羞成怒。

「红se光芒的萤火虫？」小yan偏头，由下往上的视线显得半信半疑，「有会发出红se光芒的萤火虫吗？书里面画的都是绿se或hse的，你是不是在骗我？」

「我哪时候骗过你？改天……」南河用目光描绘着她的脸孔，总觉得仍太过稚neng，让他放心不下，於是改了口：「等你再长大一点，我就带你去找找看吧。」

「那我们说好了哦！」并未注意到那句话衔接的异常，小yan伸出小拇指，凑到南河跟前，「打gg！」

终究忍俊不禁的南河亦抬手g住她小小的手指，温声道：「好，说好了。」

落日余晖自窗外映入这个小小的空间，两人g着手的剪影在地板上拉长，彷佛在无声诉说着──即使年复一年长大，他们的羁绊却会恒久不变。

「……特鲁瓦投降，又一个部落归顺了羽族。」靠坐在床上，长老凝望着一旁正在为他准备药草茶的南河，那个矮小瘦弱且需要他时时照看的男孩，如今已长成了身材高?结实的少年。「自从四年前羽王发病，长子镜华崭露锋芒，花费两年除掉多数有威胁的手足，彻底夺下主导权後，就开始严格管控羽族内外所有的一切，以往关於战事的作风也改变了，那场偷袭真是杀得特鲁瓦措手不及！」

话音甫落，就是一连串猛烈的咳嗽，瞬间胀红的脸se让人担忧他会不会接着就把自己的肺甚至心脏咳出来。

「您别太用力说话了。」用双手将茶杯谨慎地捧给长老，确认他拿稳了，南河才在床缘坐下，皱着眉轻顺他微微弓起的背，「我能t会您的心情，但还是要考虑一下自己的身t状况，不能太过激动，要是被杏姨发现又要念了。」

喝下几口温热的药草茶，将气顺过之後，长老哭笑不得地抱怨，还得放轻声音：「我看你这些年也得到了风杏的真传，还知道要把她搬出来警告我。」

南河脸上却未流露出得意，而是浅浅的忧虑。

这两年长老的病情每况愈下，除缠绵以久的咳嗽外，偶尔还会忽然呆滞或陷入昏睡，这让牧岩也主动减少了来与他商讨要事的频率，实在困扰时，便会将讨论的对象转换成个x沉稳、口风紧的南河，综使经验不足的他大半时间都只能安安静静地倾听。

和有统一领导者「羽王」的羽族不同，鬼族由於受到压迫和排挤，各个部族聚落分离四散，通常由族长负责统筹各项事务，以及与其他部族联系。

然而，自从那一日……传来羽王发病的消息让牧岩紧急中止训练後，羽族针对鬼族的模式和对策逐年发生变化，被视为羽族储君的镜华作风强势，且不像往年在发兵前总会高傲地先发出预告，而是喜好攻其不备的夜袭，屡次重创鬼族部落，并夺走物资据为己有，但羽族部队也常因勉强应对突如其来的出兵命令而导致si伤增加。

这位羽族将来的新君，除了自己的荣耀外什麽都不在乎，再多的牺牲和鲜血，他都将之视为在脚下铺开的红毯，能够昂首阔步地踏过。

这也让鬼族各部落的现况更加险峻。

「那羽族圣nv……」南河低头沉y。

为了稳固地位，镜华三年前曾公开宣布他已找到新任圣nv，且新圣nv很快就能就位；不过数年过去，这位传说中的圣nv只出席过一次羽族的诸神祭典，不仅不曾开口说半句话，也未在众人面前展现过治癒能力，更是从来没上过战场为同族疗伤。

那约莫是镜华为了面子找人假扮的──长老和牧岩都下了这个结论。

「假如是尚在病中的那位羽王，多少还会在意同族的x命，希望尽量减少si伤，因此圣nv的存在至关重要，不过现在……」话语未尽，但南河已经听出了长老的意思，孰料下秒，长老复又叹了口气，望向他意味深长地道：「圣nv在羽族人的心目中被视为神的化身，地位特殊，就算镜华具有绝对权威，如果能同时拥有圣nv，想必他也不会拒绝吧。」

南河停下动作，心里莫名一突，有张熟悉的面容连同猜想掠过脑海，可他不愿继续深思，只是接过长老手中已然见底的茶杯，扶着他躺下，并将矮柜上的辉石灯调暗。

坐回床边的凳子上，他俯首注视着闭上双眼的长老，视线悄然滑过额头与眉眼间深深的皱褶，直到听见细微且规律的鼾声，才轻手轻脚地站起身来，将辉石灯完全关闭。

打开房门时，有个包裹着棉被、蜷缩在门边地上的身影闯入眼角，听见声响之际，对方抬眼与他四目相交，红眸中隐约浮动着碎光，南河忙退出了房间，反手关上门扉。

「这麽晚还没睡？」他压低音量，语落之时又意识到什麽，拉小yan起身後便将她带离门前。「你又作梦了吗？」

小yan没有正面回应，而是嗫嚅道：「我去找你了，可是你不在房间里，出来的时候刚好听见长老爷爷跟你的说话声，怕是我不能听的，就坐在外面等了。」

曾几何时，连会耍脾气喊着「为什麽你可以我不行」的小nv孩也在时光之流的冲刷下学会了t恤和懂事，不再将天真的要求挂在嘴边。

岁月淘走了任x，幸好眼底的澄澈依然完好无损地留下。

南河轻抚她柔软的长发，nv孩安静眨动的双眸中溢出一丝白日里鲜少展现的脆弱。

在小yan年满十岁後，陌生且无法理解的可怕梦境突然接二连三前来叨扰，总是将她从宁静的夜里吓醒，偶尔浑身发冷，偶尔泪流满面，将近半年後才慢慢习惯了那些教人惊惧的画面。

他记得小yan描述的。

假设，小yan的能力足以让羽族和鬼族的优势地位相互对调，鬼族将有机会得到更好的生活，不再处处受制，那他是否不该自私，就让小yan本人去做决定？可万一，扭转局面後的鬼族部落团结起来，怀抱着复仇、泄愤之心，强势地反过来掌控羽族，她将面临的就是对异族的诛杀、欺凌、压榨……

对一名盼望将世界的美好放入绝望之人眼中的nv孩而言，何其残忍。

「该怎麽选择才是对的，您能教教我吗？长老爷爷。」

久久之後，老人的眼依然紧紧闭着，未能启口给予任何关於未来的指引。

教人意外的是，在使计夺下喀罗後，羽族隔了很长一段时日都没有任何动作，不知是暂且餍足了，又或者是在酝酿下一波的袭击计画。

久违的平静，甚至让风杏扶着脸颊感叹了句：「羽族啊，若到平安祭结束前都能安安分分的就好了。」

「上一次平安祭的时候，我才快要五岁而已吧？」小yan折着手指计算。

「是啊！而且篝火点燃不久你就开始打瞌睡了，还不让我抱，吵着要南河背背，背到後来南河也累了，两个小孩就在篝火旁边靠着睡着，还是牧岩把你们抱回屋里的。」回想起那段可ai的过往，风杏依旧忍不住莞尔。

平安祭是鬼族每十年举办一次的夜间庆典，用意是祈求族人们幸福安好，原本多由好几个相熟的部落聚在一起庆祝，可惜经年累月受到羽族猛烈摧残，各部族离散的离散、灭亡的灭亡，如今只能与萨尔玛的族人们简单度过。

南河打从心底希望羽族能就此罢手，让没有争战的日子持续得久一些，再久一些，无论是谁，都不必为了离别和伤亡而担惊受怕，更无须彼此仇视。

那阵子，他专注於留意兰泽的一举一动……虽说牧岩指派给他的任务原本就是看管俘虏，却没要他从早到晚盯着人不放，让敏锐的兰泽很快便自以为察觉到他的目的，乾脆趁两人独处时挑明了说。

「我不晓得那位究竟在盘算什麽。」把玩着领口上的饰物，兰泽的语气稀松平常、不掺杂任何多余的情绪，「如果你是因为看见白尾蓝鶲一直在这附近出没，对我有所怀疑，你大可将牠s下来，消除疑虑。」

反正他看了也觉得挺碍眼。

听见这番冷漠的话，南河眯了下眼，目光溜过他指间那颗微微透光的宝石……印象中宝石在他重伤那晚似乎已经裂开了，是小yan这名实习工匠巧手帮他修复了吗？不过当时兰泽的x口满是鲜血，也可能是沾染了血迹，再加上角度和光线问题，才导致自己看错了。

「我知道牠没有接近过你，你也不愿意靠近他，至少在我观察到的时候都是如此。」语落，南河斟酌半晌，深x1了口气，才接着问：「关於圣nv的事，你能告诉我多少？」

──原来他在意的是这个？兰泽不由得嘲笑自己的自作聪明。难怪千算万算，最後还是被有所忌惮的「那位」丢到萨尔玛来送si，人心哪是那麽容易可以看透的？

「说少也不少。据我所知，历任圣nv全都拥有同样的外貌特徵：金发、红眼。」兰泽偏过头挑眉，眼神和字里行间透出些许凉意，「没错，也就是你最重视的，她的模样。」

南河握紧了拳头，「有没有可能同时存在两位以上的圣nv？」

「你说呢？」反问同时，兰泽歛回目光。「虽然不敢保证可能x是零，但还是劝你认清现实。圣nv多一位或多两位，并不会让她变得b较安全，加上圣nv的寿命普遍很短，对想拥有的人而言自然多多益善。」

「寿命普遍……很短？」脑袋像被狠狠地敲了一记，南河略显恍惚地反问：「为何，即使很少动用治癒之力也一样吗？」

「按照以往情况推论，圣nv的寿命跟展现能力的次数多寡没有关系，约莫也跟能力的觉醒程度无关。」否定了南河的猜测後，怕他无法理解，兰泽索x举了两个例子：「初代圣nv是到目前为止治癒能力最强的圣nv，她过世时年龄是三十多岁；上一任圣nv的力量远不及初代，si亡年龄却是十九岁，其余大多落在二十到三十岁之间。」

竟然都如此年轻，难道这就是拥有治癒力量的代价吗？二十多岁都还是花一般的年纪，生命却已经进入了最後倒数。

「就没有什麽办法吗？」按住前额，冲击x的事实让南河的脑海一片空白，更忘了该去怀疑兰泽撒谎的可能x。

见他如此，兰泽的神se微微一黯，下意识握住掌心的h宝石，定了定心神，而後将视线从南河恓惶的侧颜挪到了远方。