烛泪又是两三滴落下，上一滴还未凝固，下一滴又压上来，烫出一片红云。祁序这样看着，呼吸也轻了缓了，他全神贯注地凝望着这抹烛心和火光后那人，滚烫的心口被一次次滴过去的蜡油烫得更焦灼，不断地烧起来，不断地冷却。

不是红蜡发烫，也不是火光在烧，而是那个人，他仅仅一个眼神一句话一滴血就足以将他封喉。

三爷把那件旗袍细细收好，却没叫祁序起身。

蜡烛不仅可以用来照明，也可以用来计时。他慵懒斜倚在那张小榻上闭目半晌，蜡烛烧到一半，是月上中天的时候。

他这才起身，拾起祁序手心里那枚燃了半支的蜡烛，烛泪早在他掌心凝成一滩，剥落下来时又是猝然一下疼。祁序终于没能忍住在他面前颤了一下，喉中发出低沉的一声闷哼。

“抬头。”三爷对他说。

他俯下身去，手中斜斜拈着那支红烛，凑近了祁序去看他。

摇晃的火光和祁序轻颤的睫毛只隔一咫，他越发沉重的呼吸催得烛心不稳，火烧得愈加妖娆。微凉的指尖轻轻托着他的侧脸，青年如星的双眼一眨不眨地和祁三对视着，分明还是四月天，夜间寒凉，汗却湿了祁序领口，他喉结在不断滚动，修长的颈子随着仰首的幅度延展，脆弱的咽喉这样完全不设防地展示在人眼前，似乎能轻易将他扼死。

暖调的烛光衬得祁序的肤色更浓更匀，血管的颜色是碧湖的绿，火光从一侧照过去，把他的面颊割成明暗两色。

祁三秉烛的手略微再一倾斜，滚烫的一滴泪就落到祁序眉心，像是点上一滴美人痣，又顺着鼻梁烫下去。

祁序从嗓子中哼出一声细微的痛吟，脸和身躯毕竟是不同的，是这样致命危险的地方。

祁三似乎是很享受他这样疼痛却又不舍得躲开的模样，又是几滴烛泪从祁序领口落进去，零落的两三滴烙在脖颈和锁骨上方那湾凹陷处，在青年硬朗的骨头上很快凝驻，像是几道疤。

“张嘴。”他又命道。

祁序于是又顺从地张开嘴巴，他甚至自觉地伸了舌头，如同他早年看过的几部情色影片中的主角表演一般淫荡，他以为这样或许可以取悦三爷。可他并不擅长这些，又不是旖旎面容，生涩得古怪，又因这生涩显出几分可怜可爱，竟有些雏妓般的脆弱羞涩。

三爷果然是笑了的，几分嘲讽几分宠溺。

他施舍般地把滚烫的蜡油滴到那乖巧又瑟缩的舌尖上去，看着他的孩子露出忍耐痛苦的神情。

最后烛火暧暧悬在祁序眼睫之上，眼前猝然一下猩红，他终于不得不闭上眼，烛泪落到他睫毛上，溅开碎裂的血珀。

祁序感受到身前人越发靠近，可却没有声息，他只是静默无声地低头亲吻了一下他的额头，含笑称赞他：“乖孩子。”

烛液凝固剥落后留下了浅红的烫伤痕，不严重，但有时不时漫上的隐隐灼烫。

祁序没有涂药，只是会偶尔对着手心的伤痕出神，那是三爷给他留下的印记，可几日过去就将痊愈。

三爷不许他自慰，原本祁序不是个重欲的人，工作也忙，也就偶尔冲澡时随手解决。但自从遇到三爷以来却几乎在每个闲暇下来的深夜都想到他，想象到那双手随意触碰在他肩侧和面颊都使他感到颤栗般的快感。

他伸着烫红的手握住自己欲勃起的性器，摸索几番又咬牙放手，逼迫自己净心入睡。

祁家人向来是严格的，待人待己都如此，而祁序的职业注定了他只会比之长辈更服从，更懂得管束自己。

他看着掌心的伤痕一天天淡下去，心里觉得遗憾。

直到这夜，他再次跪在苦生的前厅，听到夜间三爷翻完了手中的书唤他进去。

他让祁序脱净了全身的衣服，赤身裸体趴伏到他那一方支起的工作台上去。他没多想，只按着三爷的话去做了，耳边传来窸窣归置东西的响动，待他抬眼去看，看到一排银针和红色染料。

手指从他后脊一路抚到尾椎，三爷的手是很细腻的，纤秀干净，皮肤匀停，这样的触碰让祁序不自觉地绷紧了身子，带动着肌肉结实鲜明。而后屁股上挨了一巴掌，清脆地一声响，三爷笑着斥责了他一句：“放松。”

他这才红着脸深呼吸了几次，让身子松懈下来。

食指在后腰一侧酥酥痒痒划了个圈，杏子大小，然后他含笑道：“就在这儿吧，你的腰细，这样好看。”

他并没问祁序的意思，就这样为他做了决定。

酒精涂抹过去，一阵阵地发凉，他忍不住哆嗦了一下，这才反应过来三爷是要给他纹身。

他在一瞬间想了很多，他的工作，他的人生，他的一切。他意识到这不再仅仅是他原本安稳正常生活的一道裂隙，而是坍塌的预兆。

他清楚理智的做法是现在马上离开，可他躺在三爷眼前，献祭一样赤裸着身体，只剩下一种近乎渴慕的服从，那种诱惑超越了一切，是夜虫撞向火光的死欲。

祁三用银针刺破了指尖，滴了数十滴血到调好的颜料中，而后把手指探到祁序口中让他含着止血。手指刚一伸进去，就感到舌尖迫不及待舔舐过来，他随意拨弄着，轻轻抚着祁序的牙齿，依旧是因缠绵的病气而低哑的嗓子：“过段时日先辞掉工作，尽量早点搬回祁家，叫你的时候得时刻候着，我不喜欢等人。”

祁序含着那根手指说不出话，他没给他拒绝的权力，这个人就这样徐徐安排好他往后的所有，像是温柔却强势的父亲或兄长，他的一切决定都不容违逆。牙齿咬在他指尖不敢用力，只是狼犬撒娇一般含着指骨摩挲。

“不过也不急，”他仍是宽容的，没有逼迫他的孩子太紧：“阿清还可以再撑几年，他毕竟是疼你的。”

银针细细密密刺进皮肤，每一下的蛰痛都深深渗入血流骨髓，像是无数虫蚁在啃咬。后腰处原本就轻易不触碰，剧烈的刺激让祁序微微皱眉，他对疼痛不敏感，可却隐约觉得有什么正随着染料游遍他全身，那是灼烫的，令他死死咬着牙，嗓子里有模糊的呻吟。

他只觉得神识恍惚，也听不清三爷又说了什么，割着他每寸血管的灼烧感越来越剧烈，宛如无数细小蜉蝣试图在他躯体内撕裂他，他终于在这具躯体难以忍受的痛苦中嘶哑叫出声来，手指紧紧攥着身下的布料，却仍是坚忍着不动弹半分，汗湿了整片后背，连眼里都是一层水雾。

祁三仍然不疾不徐地进行着手中的动作，并没有因他的痛苦模样而动容。

这漫长的过程持续了小半夜。

后腰鲜血淋漓地渗出复杂的符咒纹样。

待祁序清醒过来后，他的面色已近惨白，却觉得心中从未有过的安宁。他勉强支起身子来，走到三爷身旁跪下，依偎着枕在他腿上。三爷容忍了自家小孩疼痛后的撒娇，从他面颊上抚过去，任由他贪婪嗅闻着自己衣袖间的气息。

这是烙印在祁家后辈血脉中的敬畏与服从，在先祖血液的指引下，宛如解放的本能。

时年战乱，饿殍遍地，祁家曾遭遇的死咒以上百人的性命作祭，足以令族群凋敝，颠沛流离，世世代代多病早夭。他一人的躯体陈朽不堪，早离新鲜的祁家血液太远，只能由每一代的后辈为引才压制得住那凶邪的恶咒，祁序方才所体验的那片刻剧痛，却是他时时刻刻要忍受的，千万个日夜早已麻木。

他揉捏着祁序的耳垂，奖励他的乖顺：“你要记得，从今往后，我就是你的父亲和主人。无论如何，你都能在我这里求得庇护。”

他是祁序的父亲，也是祁家世代家主的父亲。

他与他的命脉相连，他支配掌管他的一切，同时护佑他一生顺遂，平静喜乐。