韩奉一愣，「苏州？」

沈卿雪没在意他的惊讶，只觉韩奉说得再理，眼光毒辣，真真是个懂刺绣的人。他虽脾气古怪，每每说起刺绣总能使人醍醐灌顶，便点点头，等他多说几句。

韩奉见她直gg盯着自己的眼睛，又担心说多了她心里不舒服，便问：「你有办法改吗？时间不多了。」

「让我试试吧，既然公公觉得画得好，我就想办法绣出来。」

计算时间，去京城最少要七日，韩奉斟酌不来，她始终睁大眼睛望着他。从没有人的目光让他如此心神不宁，韩奉既信她，又是担忧，手指拨着佛珠，一下是准了，一下是不准，心想拨到底就给她答案。

最後一下是不准。

他收起珠子，嘴唇刚张开，见她额头上的汗滴滑过旧伤，她始终期待着，就这一会的迟疑，他没法拒绝她，对她点了点头，让她尽力去绣了。

放弃原来的图样，这四幅图，她能做成什麽样，韩奉没底，一颗心悬在她身上。

韩奉率军屯明军在水上练兵，远远望到水边吊脚楼敞开大门，沈卿雪刺绣，风禾织锦，身边围了许多汉nv媳妇。

她阿娘圆姨和nv儿也来了，船滑过岸边，圆姨带绣玉在岸边玩，两人对韩奉行李。潭面上飞过一群鹭鸶，在岸边浅滩歇脚，韩奉的船一来渡口，鹭鸶扑腾飞起，在他肩上落下一片羽毛。韩奉r0u着那片像雪的鸟羽，对绣玉笑了笑。

「你阿娘做得如何了？」

「吉yan小姨在帮忙，不让我看。」

绣玉舞着两只手跑到渡口，「嘎婆，我想坐船，坐公公的船。」

「哎呀，小孩子不懂事！公公，我们先回去了。」

绣玉长得像沈卿雪，一双水汪汪的眸子，脸庞像粉雕玉琢的白瓷娃娃，韩奉说：「无妨，我们都练完了，我带你她去划船，圆姨先回去吧。」

「这怎麽行，公公也没带过孩子，她淘气。」

绣玉不听，往他跑去，韩奉连忙叫人把她抱上了船，安慰圆姨放心。

沈卿雪做着绣活，忽然听到水潭上nv儿在叫阿娘，望去果真是绣玉，被韩奉抱在船上，不禁吓了一跳。

「回家来，不准去烦公公。」

「小孩子玩得高兴，没事。」

他似乎挺喜欢孩子，不似平日那般刻薄，剩下的一只眼睛弯着，像是笑了一般。沈卿雪从没见过他笑，笑起来的样子僵y，嘴角不动，就眉眼多了些神se。

「活g得怎麽样了？」

沈卿雪对他举起绣了一半的皇幡，「织布需要些时间，我打算做织锦绣，做了一些，您瞧。」

韩奉没说好，也没说不好，只说：「我知会你一句，日子快来不及了。」

「我知道，我和风禾都在赶工。」

绣玉噘起嘴说：「可阿娘半夜都不睡。」

韩奉捏了捏她的脸蛋逗她，「这也没办法，你阿娘不g活，你就没饭吃。」

「那我不吃饭了，让阿娘多睡觉。」

韩奉又笑了起来，对沈卿雪说：「加紧做吧，最重要是保质，不准偷工减料。我先带你nv儿去吃饭，你放心，日子不够，我来凑。」

他抱着绣玉说话声音温柔，但不冷，多了几丝人情味。绣玉也喜欢他，回来後炫耀在公公那儿吃了鹅r0u，好吃的果子。陈进抓了只鹅送给圆姨，说是千户公公给她们补身子用的。陈进自己也带来一堆糕点，摆在进门木桌上，五颜六se满满一桌。风禾直说吃不完，吃些绿豆糕就饱肚子了，他说不知道她们ai吃什麽口味的，去镇上都买了，叫风禾都尝尝。

风禾埋怨道：「自己没几个俸禄，真浪费！是不是男的都喜欢装面子？」

「喜欢什麽下次就带那个，再说你们这人那麽多，一下子就吃完了。」

风禾脸红低头笑了笑，她的心事，众人都看得出来。可惜这二人，注定没有缘分。

按照苗人习俗，nv子虽可「游方」与男子自由恋ai，婚嫁之事却皆听从父母，一是首嫁舅父家儿子，除非舅父不愿，才给嫁与他人；二是不嫁给外人，即便是沈卿雪的阿爹，土司认他做个半个土人，才做媒将阿娘许配他。

nv子通常十五岁嫁人，风禾的婚期不远了。就定在这年，过年前嫁到舅父家做媳妇。

尽管她不说，沈卿雪见她眉头皱得深下去，陈进也来得少了。日子一日日过去，土司城来的婶子替嘎弥婆婆来催她，她推辞说道：「慢点！活还没做完呢！」

活做完，风禾就得回土司城待嫁了。

韩奉倒没催她们，只是说：「尽管绣，我来兜底。」

并非一句空话，韩奉亲自乘船长沙府，接着不走水路，调了一匹快马往京城奔去。至於沈卿雪做的绣品，他没说好，也没说不好，仔仔细细看了差不多半个时辰，亲手装进箱子。

他那儿什麽都不说。倒换得沈卿雪担心了，每日睡不着觉。隔了这个把月，阿方的伤也好了，来镇溪军屯看望沈卿雪一家。脖颈领子下不经意漏出几块伤痕，被烈酒灼烧过的痕迹，他见沈卿雪看了过来，反而劝她不要难受。

风禾不想走，沈卿雪留她又住了些日子。深秋正逢苗家十月的「跳香节」，苗寨男nv游方跳舞歌唱十分热闹。虽然汉人不过，圆姨杀了只鸭子招待阿方，叫陈进，陈进不来，但军屯几个汉人媳妇过来过节，众人围着唱歌，阿方在门外吹起芦笙，一首欢快的情歌，驱走这段日子的不快。沈卿雪望着墨蓝se天空後的半轮薄月，水潭雾气漫来，透出一gu寒气，她忽然想到了韩奉，抱着绣玉从水上经过的身影，不知他现在到京城了吗？

晚上，风禾多喝了几杯酒，满身酒气，如她第一次来的那样，挤到了沈卿雪房里睡。两人躺在床上，先是沉默，沈卿雪听到耳边传来细细的哭声。

风禾的婚事定了，像彭翼晚当年嫁到五寨一样，她也要去新的山寨生活。这是她留在镇溪最後一晚了，明天一早，土司城有人来接她回去备嫁，舅父说她舅婆快不行了，临走前想看到孙子成亲。

风禾问：「嫁人好吗？」

「问我这个，算是问错人了。」

「我不想嫁人，别人都劝我，nv子哪有不嫁人的，谁出嫁前不是在家里哭。唉，我都不认识我舅父儿子，他们住在北边寨子，我从没去过。舅父说话很凶，嘎婆老了，也不能替我做主。」风禾重重叹气，「嫁了就嫁了吧，嫁出去的nv子泼出去的水，嘎婆以後就不必替我担心了。」

沈卿雪明白她为何难受，问道：「还放不下陈进吗？」

「不只是为了陈进，他常来土司城，我是有些喜欢他，可阿贝姐姐，我更想留在镇溪，和你一块织布，刺绣，咱们做出那麽漂亮的织锦绣，多好呀。」

「是啊，千户公公那麽挑剔的人，都挑不出我们错处来。」

风禾抱着沈卿雪的脖子，打了两个酒嗝，又说了许多醉话。沈卿雪0她的脸颊安慰她，到了半夜，终於把她哄睡着了。沈卿雪却一夜无眠，内心一阵悲哀，像水上升起的凉雾，笼罩了整片水潭。

「风禾回去了。」

沈卿雪把风禾送走後，找到陈进。他正监督卫队练兵，背对着她抖了一下。

「你不去送送她，日後便见不到了。」

「不必了，相见不如不见，见了更伤心，她还是把我忘了吧。」

「为何不去争取争取？风禾不想离开镇溪，她只想同我们在一起罢了。」

「沈姑娘你不懂，我是军籍，镇溪军屯所有人都是，一向低人一等，若有了孩子还是军籍。」

陈进望向c练的士兵，松松垮垮，趁着韩奉不在，刚跑了两圈就喘气歇息了，他接着说：「镇溪军屯的士兵都是很穷困的，韩公公算宽宏大量了，不克扣众人米粮，一月一石米，还是养不活家人，谁嫁了我，那才是要吃苦头的。其他充军的是什麽人？是罪犯匪盗，我不想成婚，日後叫我的孩子有受不完的奴役打骂之苦。」

平日里陈进总是笑嘻嘻的，说出那番话，他的脸如苦瓜一样皱着，沈卿雪知他说的全是掏心掏肺的话。

「我懂了，但风禾还有东西给你。」

沈卿雪把陈进拉到没人处，从袖子拿出一个荷包，红se丝线绣了苗人信仰的神树——枫树，称为「一千年的爷爷」，是保佑人长命百岁的祖神。

荷包仿佛烫手似的，他不停地往後退，靠在土墙边无路可退，哀求似的说道：「还给她吧。」

「听说汉人收荷包和手帕为定情信物，风禾不会刺绣，她亲手织了好几日的布，做了最好的，请我帮她绣的。」

「其实她给过我，我真的不能收，沈姑娘，我脑子里很乱，」陈进捂着脑袋蹲坐了下来，「看上去两个人打架，一个人笑我不自量力，一个人叫我带她走，我就算真那麽做了，我们俩还能去哪儿呢？」

「我只问你一句话，你到底喜不喜欢风禾？」

陈进沉默许久，对她点了点头。

「那就拿着，她最後的心意。」

沈卿雪把荷包投到他怀里，不等他反应过来，立马跑走了。

韩奉出了这趟远门，从秋日到冬天，皇帝率领百官祁雪後，北风一日b一日刮得刺骨。康妃娘娘身子不好，留他在g0ng中多呆了些日子，又赏赐了许多东西。

娘娘说：「这回的针法，是换人了吧。」

临窗大炕侧方的墙上，挂上了沈卿雪的绣画，韩奉蹲在门边给娘娘喂猫，笑道：「娘娘好眼力，老绣娘病得起不来了，一个年轻姑娘绣的，手不稳，还得多练。」

「你呀，说到她都在笑呢，可是喜欢她？」

韩奉下意识收起笑，有些不好意思地转过脸去，说：「哪有？娘娘喜欢，我便喜欢，乡下姑娘，没见过什麽世面娇得很，得了娘娘垂ai是她的福气。」

「在土人的地盘任职，还习惯吗？」

「乡下地方就得一个好，土人脑子蛮横，不像朝中文武百官，见人说人话，见鬼说鬼话。」

「如此，我倒留你不得了。」

娘娘咳嗽了几声，nv官侍者给她盖上毛毯，递手炉，提醒她该喝药了，她点点头，又唤韩奉近身来伺候。

韩奉小心给她捶肩，她说：「我想调你回来伺候，皇上没立太子，吾儿为长子，我身子又不好，瞧他弟弟们都虎视眈眈。」

「娘娘更不用急了，皇上看得清清楚楚，该怎麽样就怎麽样，不安分生了异心才不好呢。」

「你呀，就是不愿留在g0ng里。」

「娘娘知道奴才所愿，事情刚有了眉目，等这事了结，奴才肯定立马回g0ng报答娘娘恩情。」

「就算是si了，你也得追着徐海吧。」

娘娘酸溜溜地瞥了他一眼，拍了拍他搭在肩上的手，放他去了。

快临近新年时，韩奉才回到南方军屯镇溪。

马蹄声轻快地响了一路，今年祁雪後落下鹅毛大雪，马车拖了几个大箱子。

「给他们长长见识，特别是那个乡下姑娘。」

韩奉想着沈卿雪欣喜若狂的神se，仿佛她真的在面前一样，哼着小曲到了军屯，来不及回长官厅收拾，直奔她住的吊脚楼。

吊脚楼静悄悄的，圆姨和绣玉都不在，算算日子，今天十四，乡下人逢「四」和「八」都会进城赶场。韩奉觉来得不巧，正要走时，房里传来熟悉的男人声音，不是陈进还是谁？听不太清，只听到「寨子」「嫁人」几个字眼。

韩奉愣在原地，像是被蒙起头打了几拳，做贼似的，踮起脚尖往门外退了几步，视线盯着门缝，关得紧，看不到人。

光天化日之下，有什麽见不得人的事？韩奉下意识想逃跑，在外挣扎了一炷香的时间，又回到她绣房前。韩奉贴着耳朵听了一会，里面没声了，敲响了她绣房的门。

连见了皇帝，心跳都未曾如此快过。他既担心沈卿雪开门，看到二人神se异常，又担心沈卿雪不开门。

「公公，你回来了？」

所幸门还是开了，她穿着一身灰白的葛麻棉衣，头发也齐整，但脸上有些泛红，眼睛水汪汪的，似是哭过了。

「嗯……回来了……」

两人衣服都穿得齐整，陈进坐在织布机旁，收着袖子烤火。韩奉左看右看，桌上刺绣的竹绷，看起来是刚放下的，坐垫上的折痕只一人坐过，除了她脸上的红，没其他奇怪之处。

韩奉又看了看她，这两抹红，是冻疮，并无异样，觉着自己偷j0狗似的，不免又埋怨她：「没事关门做什麽？」

「生火了，冬天开门多冷啊。」

没等他继续问下去，沈卿雪问：「万岁爷喜欢吗？」

韩奉摇了摇头。

沈卿雪张大了嘴，「那……万岁爷生气了吗？」

绣得好不好，万岁爷犯不着为这种小事生气，韩奉存心还想逗逗她，房里溜达了一圈，去窗边榻上看看她在绣的冬衣，忍着笑说道：「是啊，生了好大气，当场哢嚓了好几个太监，我都被你连累了。」

「公公你没事吧！」

沈卿雪凑到他身边，眼睛盯着他的脖子，韩奉把她钓了起来，又不说话了，侧了侧身子抿嘴说：「断了，又接回来了。」

陈进说：「公公别骗沈姑娘了，断了就断了，哪有能接上的？」

此话韩奉听着有些刺耳，玩笑是他先开的，只能y着头皮接下去，便道：「怎麽接不起来，皇上道友劝他莫生气，使了个法术，就把我们给接回来了。」

「公公，我先去忙了，你们先聊。」

陈进语气闷闷的，也不捧哏。他站起身来，腰间甩出一个荷包。就一眼，韩奉便认出来了，那不是沈卿雪绣的还是谁绣的？

韩奉顿时脸se发白，眼珠子转向沈卿雪，x1了大两口气，似乎是要她给个解释。

但沈卿雪兴致也不高，愁眉苦脸的，侧过身子坐下，就着刚刚的冬衣继续绣着，说：「公公要是没什麽事，我就g活了。给小玉准备新衣裳，还要卖帕子，忙不过来。」

「绣玉和圆姨呢？」

「今天赶场，她们去镇上了。」

「你一个带孩子不累吗？要不……」韩奉吞吞吐吐，试探着问，「我叫人帮你物se物se，你看……」

「公公，虽苗人不忌讳，但按汉人习俗我得守孝，况且我在这过得很好，累是累了点，乡里乡亲的都来帮我，没事的。」

韩奉站了看了一会，她只顾做冬衣，没说其他话说，就是看上去不高兴，韩奉想问却不敢问，又担心是自己的缘故才令她不高兴，心里懊恼，猜来猜去得不出个所以然，沈卿雪b娘娘还难伺候。

回到长官厅，韩奉躺在床上思索着陈进与她的异样，沈卿雪摇摇走了过来，进了另一间房，韩奉跟了过去，只见沈卿雪和陈进正搂抱在一块，吓得醒了过来，身上一身汗。

桃婶喊着「吃饭了」叫他去用晚膳，他懒懒躺着不想动身，她直接把饭菜端了进来。永保苗疆的汉人也跟外处不同，没那麽规矩。他吃了两口吃不下了，但从不浪费，就只闷头苦吃，饭菜在嘴里什麽味道都没有。沈卿雪的模样老在他面前晃悠，他不知道他是怎麽了，老想着她，睡着了醒了还想，一阵燥热滑过他的腹部，身t的感觉令他烦闷不安。

桃姨忽然又喊：「沈姑娘求见公公。」

「哒」的一声，筷子落在地上，梦似乎还没醒，沈卿雪走到他面前，两只手握在围裙前，似是有什麽话要讲。他愣愣看着她，深x1了一口气，正要开口说话，陈进从门後绕了出来，一同站在他面前，「公公，我求您一件事……」

「不必再说了，说了我也不答应，苗人与汉人本就不可能。」他瞪了一眼陈进，把筷子重重砸在桌上。

沈卿雪望着他，眼泪滑落到腮边。

每次见到她的眼泪，韩奉便慌张，连忙侧过眼睛道：「我要去休息了，你有什麽事明日再说。」

待他们出来後，沈卿雪说：「公公怎麽知道你与风禾的事？」

「公公是东厂出来的，什麽不知道？听说在京城，有大臣跟夫人在床上说句话，第二日就被皇帝问话了，可不可怕？」

「可公公不帮忙，少主也不在，风禾被他丈夫打成那样，谁还能帮她做主？」

「不管公公管不管，这事我管定了。」

「你拿什麽管？」沈卿雪埋怨道，「只能找阿方了，他鬼点子多有办法。」