谢初现在颇为狼狈。

衣裳早被树枝刮得破破烂烂，还沾了血，身上的银子也不太够换件好点的衣裳的，况且还得留着吃饭。佩剑也在沧澜谷没顾上拿回来，身上这把随手抢的破剑早就豁了口，撑着走路都怕压断了，一会儿要是再碰上追杀的人，得再弄死一个换把剑。

谢初边琢磨着，边更谨慎地隐匿身形——他身上蛊毒未解，丹田中内力凝滞，略一调动全身经脉跟要寸寸裂开似的剧痛，几乎已经跟个内力全失的废人没什么两样了，真要是再碰上一波派来追杀他的人，别说弄死给自己换把剑，就连脱身恐怕都要再添几道重伤。

他可再撑不住多少伤了。

况且……他仰头看了看天边挂着的月轮，大致算了算时日。

再有四五日又该月圆了。荒郊野外的，蛊毒再发作起来，他必然撑不过去。

谢初面无表情地拎起手里的剑，认真思考了一下现在自刎的可行性——现在死了，总比叫那种混账蛊毒发作后落个凄惨死相来得好些。

就是这把破剑不知道走了什么运道，江湖上多少仇家的剑都挨不着自己的身，最后竟叫一把卷刃豁口的破铜烂铁抢了先。

谢初定定地看了半晌，忽觉胸口又是一阵闷痛，强忍着经脉撕裂的痛楚运转内力片刻，偏头呛出一口血来。

……他娘的，还没来得及杀了敢给自己下毒的陈见庭，大仇没报，现在就是死也死不安生。

——————

玄隐阁独占祁城外连峰山，山下一连片商户都是挂了玄隐牌子的产业，各处分舵更不胜数。

但许临渊自来避世，甚少下山，除却阁中每日议事，但有求见者，都要亲自走过千阶山梯，且不准用轻功借力。

谢初现在想用轻功也撑不住。但千阶山梯放在平日倒没什么，他如今连日奔波，连束发的玉冠都当了换银子才跟着一路商队来到祁城，身上又有旧伤，走得就实在艰难。

他从清晨走到日暮，骂了这破旧例不知多少遍，头一回发现这连峰山主峰实在高得离谱——他从前来玄隐阁哪回不是许临渊陪着一路轻功掠上去，还从来没在这几乎垂直的石梯上走过。

好容易走到正殿门口，谢初还没来得及通名姓，竟又被当值的侍卫拦下，指了一处把守严密的客舍，据说里头还等着七八个来访的客人，只是阁主这几日没空接见。

想来也不奇怪，玄隐阁独占一方，自然有得是人来求见拜访寻机缘，许临渊总不能日日等着接客。

谢初骂了一句，这会儿实在压不住性子了，撇了手里破破烂烂的剑就要往殿里闯，对侍卫拦过来的剑视若无睹。

他本来走这趟山梯就已经走得四大皆空，气性一上来更是爱死死爱活活，蛊毒解不解仇报不报都另说，今天他要是不能闯进去骂许临渊一顿，死了半夜也得先去骂完再去找陈见庭索命。

好在几年过去，内院里到底还有从前的侍卫在当值，听声音惊觉是谢公子，忙不迭地通报进去，其他人见了自然不敢深拦。

谢初刚闯进殿门，一个黑色身影掠殿而出，在谢初跟前站了，失神半晌。

……到底还有求于人家。

谢初耐着性子叫他打量片刻，终于不耐烦起来:“许阁主，我有事相求，能进去说么？”

许临渊怔怔的，也不知道听没听见，好一会儿才侧身让出一条路来:“你从前的院子一直打扫着……先去换身衣裳罢。”

要不是你这道山梯，我新买的衣裳也不至于要换。

谢初在心里骂了好几句，理直气壮地看向他:“我不记得路了，你带路。”

许临渊低低应着，边带路边吩咐侍从备水备茶，将谢初带到了从前常来住的院子里，又被关在门外。

他也不急，安安静静站在院子里等，等到谢初换了衣裳，门重新开了，才进屋去看。

算来有四年没进过这个屋了，许临渊踏进来一瞬竟觉恍如隔世——谢初仍旧坐在从前喜欢的竹椅上，逍逍遥喝了口茶，好像从未离开过。

许临渊抚上胸口，感觉到了胸腔里激烈的跳动，整颗心都像是要蹦出来，囫囵个贴到谢初身上去。

贴上去，蹭上去，哪怕再被丢掉。此后无论谢初去哪儿，都能带着自己一抹心血。

但不行。谢初会嫌脏的。

许临渊喉结微动，蓦地重新忆起当年惨烈。

他知道自己这时候不该提，但沉默半晌，还是主动开口，打破了这一点虚妄的岁月静好:“你从前说过，再不见我。”

谢初放下茶盏，不闪不避地点头:“是。”

自己确实说过，这个辩无可辩。如今既然有求于人，被翻旧账受些奚落也是应该的。

许临渊已经闻到了一点血腥气，也察觉得出来谢初走动时不似从前的异样——轻功卓群的人，即便平日不刻意运转内力，走路时也要比常人轻盈许多。可谢初方才走路时凝滞异常，脚步甚至比常人还要沉重些。

况且玄隐阁他本就来去自如，哪里用得着从山梯上来。

可谢初从小就如九重天上仙，武功是冠绝天下的，十五岁时就在南陵大比中夺了魁首，天底下还有谁能伤得了他呢？

许临渊静了半晌，没问他的伤，没问沧澜谷，没问他一心相助的陈见庭，只垂了眸，声音轻轻的:“在哪里受了委屈么？”

谢初一怔，晃竹椅的腿都停了一下。

他受了伤，他中了蛊毒，他几经跋涉，他轻信他人，几乎无处可去……他受了好大的委屈。

可他又不是小孩子，受了委屈要到处嚷嚷。

谢初只抬了手腕:“我中了蛊毒，要借琼露香一用。”

许临渊仍旧什么都没问，只在他的默许下走过去，缓慢跪下，一只手轻轻托着他的手腕，另一只手搭上探了探脉象:“是蛊毒，还有些气血不稳。我去叫人备药。”

是自己从前跟人家割袍断义，如今又巴巴地来求药。

谢初自觉食言，难得解释了一句:“我现在还不想死，我得报个仇。”

为了生死食言，也不算太丢面子。

“你该传信于我。我会去求见你。”

许临渊虔诚仰视，仿若飞蛾扑火，“是我在求见你，不算你食言。”

谢初猝不及防，叫他一句话戳了下心肺，没来由的酸涩从前胸一路豁到后心，仓促夺了茶盏遮掩。

但凡换个人来说这句话，听着都像是拿腔怪调地冷嘲热讽；即便再诚恳些，恐怕也是在耍嘴哄人——于这两种，谢初倒是颇有心得。

先学说话后习武，他自幼嘴皮子功夫比用剑不知利索多少，原本的仇家见了面更恨三分，偶遇的姑娘也多叫他哄得春心萌动。

可许临渊和他不一样。

许临渊从来不是个耍嘴哄人的性子，谢初再没心没肺，还不至于连话语间这样滚烫汹涌的情意都听不出来。

这原本也不算什么新鲜东西，谢初身边从来没少过旁人的爱慕亲近，相比之下，许临渊也不过比他们更真切、更浓烈……且内力更高些，能陪着自己一时兴起从江南听了曲儿再连夜赶路到塞北猎狼取骨，更有资格站在自己身边比肩罢了。

但他这几日突遭大变，原本自己深信的陈见庭竟藏了那样见不得人的心思，再对比许临渊这样的坦然又虔诚，谢初竟不自觉品味出一丝难得来。

他其实很容易在过分浓烈的情意中略感无措，哪怕这样的情意只露了冰山一角——许临渊看得分明，于是又如从前千百次一样，妥帖敛干净了叫他不自在的情意，只缓声道:“你先歇歇。一会儿服了续还散，我替你推宫过血。”

谢初不爱喝那些苦药汁子，连连摆手:“给我拿些外敷的伤药就行，旁的你不用管。”

“我叫他们多加些甘草，不会很苦。”

一别四年有余，许临渊这会儿竟半点儿生疏都没了，一如从前地熟练哄人，只是不免因为自己刚才把脉时探出的脉象乱了些方寸，“你现在经脉凝滞，不先用药温养着，解了蛊毒也要落病根的……听话。”

谢初从前其实很受用他这一套半哄半劝的调子，下意识就要点头，好在及时反应了过来，略有几分不自在——这算什么？倒似这四年他们从来没有分开过一样。

其实当初也算不上谁对谁错，可毕竟自己狠话放出去了，如今叫人哄得再好，总不能跟无事发生一样，从此就顺理成章、一如从前了罢？

不说旁的，自己如今已经很像丧家之犬走投无路之后回头摇尾乞怜了，要是还这样粉饰太平，谢初恐怕夜半梦回都要被自己怄醒。

再说了，人家又凭什么呢？

谢初扪心自问，这会儿要是许临渊叫自认过命的兄弟下了毒，千里迢迢上门狼狈求药，他必然是要将人好生奚落一番的。

怎么许临渊就非要跟从前一样，好言好语，任自己予取予求呢？

谢初竟从他这样的好言好语中生出一丝恼怒来，故意冷了脸色，一时竟存了将人激怒，让他把自己赶出去的心思:“许临渊，你不用做这副腔调。我什么性子你也清楚，不过是来利用你罢了，犯不着你这么上心。”

许临渊神色不变:“我情愿你此生都没有要利用我的时候。但如今能对你有些用处，已是我毕生所求了。”

谢初紧盯着他:“三日后我身上的蛊毒解了，我立时就会走。”

“多留两日。”

许临渊好似半点儿没听出他的挑衅，“你现在气血不稳，解了蛊毒也需调养。”

谢初冷笑:“气血不稳是爬你那山梯累的，哪里用得着药？”

许临渊点头，也不问他为什么非要爬上来，只结结实实认了这桩罪:“怪我。我去叫人封了山梯，往后来客只在山下通名……我去迎。”

……倒也用不上这么大礼数。

谢初张牙舞爪了半天，竟全都像打在棉花上似的，自己也咂摸出没趣儿了，不冷不热地顶了他一句，把手里的茶盏摔回桌上。

许临渊由着他耍性子，只敞袖把溅过来的碎瓷片挡了，静了片刻:“你要是实在累得很，心力不支，就先歇一会儿，不必强撑着同我说话。”

谢初:“……”

偏你眼力好。

谢初少有这种气血耗弱的时候。他快意江湖多年，虽有一身好功夫，到底要时时谨慎着。如今受了伤，又连日奔波，自然下意识就要愈发张开声势，竭耗心力，也强撑出一副若无其事的模样。

只是这般实在于养伤无益。

原本从前自己陪在身边时，谢初累了是知道自自在在地放松下来，好生歇一歇的。

当年陈见庭分明能装出一副妥帖模样，可如今看来不只是图穷匕见，只怕这四年里也从来没能让谢初好生歇一歇。

许临渊暗恨，心里已经盘算好蛊毒解了之后该如何将陈见庭挫骨扬灰，面上依旧平稳得很，只去箱笼里取了件金秋新制的披风，给躺在竹椅上的人盖了:“先歇片刻，困了就睡。如今我在这儿你也不自在了，我去外厢守着。”

谢初如今瞧着生龙活虎，不过是靠从前的底子强撑着罢了，内里已经叫蛊毒侵蚀得千疮百孔，从经脉里强逼出来的气力也早都耗得差不多了。

陈见庭自不甘心他逃出，派了不知多少死士追兵；后几日虽然跟了商队，到底也要时时提防。谢初伤重，难以应付，只能吃了激发心力的玄清丹强撑着精神不露怯——可这种丸药又非正途，不过是虚支了他自身精力，每每药效过了气血两虚，又要再叠着药吃，如今从沧澜谷摸来的一整瓶都快叫他吃空了。

经脉丹田都是习武之人的根本，要是落了伤隐而不发，甚至还靠这等虎狼之药催逼着，若不及时将养，日后必然处处掣肘，再难进益。

谢初自然清楚得很，只是在外头这些天是实在顾不上，如今到了许临渊的地界，强提着的一口气才骤然松了，一时昏沉欲睡。

……也睡不太实。

喘息间心口处闷闷地疼，谢初蹙眉忍了片刻，还是轻轻吸了口气，靠在竹椅上阖目推行血脉。

原本已经瘀滞的气血一动，强压下去的伤立时跟着翻天覆地搅起来，像磨利的刀子插在心口转。

他多少年没受过这样的疼了，正欲停了放任旧伤不管，一只手缓慢覆在他心口处，掌心温热，透过衣襟传入四肢百骸。

谢初闷哼一声，疼得蹙紧了眉，闭眼调息。许临渊手下力道缓了又缓，顺着经脉骨隙，缓缓替他推开郁结气血。

半晌，心口处压了许多日的闷痛终于散了不少，谢初勉强继力，就不肯再受这份酸胀到骨缝里的疼，将人推开秋后算账:“你进来做什么？”

许临渊就着半跪的姿势没动，替他擦去额头冷汗，又推了推放到桌上的药碗:“续还散熬好了。趁热喝，药力散开会好受些。”

闻着就苦。

谢初敷衍地点点头:“我一会儿喝。”

他瞥了一眼号称要“去外厢守着”，实则借口端药进来后就一步没再动的许临渊，没好气地抬脚欲踹:“还不出去。”

“我若是出去了，”

许临渊平铺直叙，“这碗药你立时就会浇在窗前兰草里。”

……

虽然，然而。

谢初有心替自己辩一句:“不立时，我起码等药凉了再浇，不然那盆兰草早烫死了。”

许临渊点头:“谢小少爷怜草惜花，思虑周全。”

谢初恼羞成怒:“你有完没完了？出去，别杵在我这儿耍嘴。”

我这儿……

许临渊被这个叫法晃了下神，嘴角险些压不住。他略定了定，又把药碗递过去:“加了甘草的，不很苦。你先喝了，我再替你推一会儿气血，正好融了药力。”

他不提这个还好，一提谢初就要恼。

带伤调息多要紧的时候，这么大个活人进屋到自己身边，自己竟然半点儿防备没生出来，还由着他来替自己紧贴着心口推宫过血。

也太……不像割袍断义过的了。

谢初声色俱厉地训斥:“习武之人，心口命门是能叫人随意碰的？你倒好，不声不响进来了，谁许你碰我？”

从前两人结伴的时候，哪里没碰过的。

许临渊只是点头，好脾气地认错:“怪我。你如今身子还虚，只怕撑不过解蛊毒。你要是嫌疼，我再轻些……好不好？”

谢初冷哼:“用不着你，我自己不会么？——谁嫌疼了？”

受伤也就罢了，好歹跟人打一架也是威风凛凛的，可“嫌疼”这件事放在哪里看都很不威风。

真是……平白污人名声。

许临渊并不同他争辩:“好，是我说错了。我们谢小公子不嫌疼也不嫌苦的。那你喝了药自己融着药力推行气血，我在这儿替你守着。”

谢初一时不慎，叫他话里饶进一碗药去，愕然抬头:“谁说我要喝药了！”

续还散是温养经脉的上好药方，用药精贵，一碗少说要百十两银子，够换二十坛贴了红封的花雕酒——就是苦，里头搁了不知多少吴茱萸，实在咽不下去。谢初从前重伤一场，躺在床上一连喝了十日，堪堪能起身就端着去浇了窗前兰草。

他如今尚且能起身，还能蹦跶两下，自然一口不肯再喝:“我这会儿好多了，你总叫我喝药干什么——怎么，玄隐阁的琼露香是宝贝，舍不得拿给我用，专用这些苦药汁子糊弄我？”

许临渊看了他一眼，平静道:“外厢已经点着琼露香了。你耽搁了两月有余么？如今已经连香料都尽数闻不出来了。”

谢初一怔。

被陈见庭锁在密室里时，蛊毒发作过一次，如今离第二个月圆尚有两日，怎么算也不到两月有余。

他隐约觉出自己身上这蛊有些蹊跷，念头一瞬而过，没顾上细想，已经叫丹田里突如其来的刺痛转移了心神。

琼露香燃，蛊虫会在第一日愈发躁动挣扎，人自然会因此疼痛难忍，熬到第三日割腕放血，逼出毒血蛊尸，如此才算解了蛊万事无虞。

谢初知道会疼，不成想会疼成这样。不过几息间，一身冷汗已经浸透了里衣，一句话还没说出口，眼前已经结结实实一黑。

这种时候不论麻沸散还是镇痛汤都没什么作用，只能生熬着。许临渊也少见地束手无策，聊胜于无地用掌心贴着他背后，仔细护牢了心脉，将另一只空着的手递过去:“疼就咬着。”

“你要骂我，不必绕这么大个弯。”

谢初咬牙切齿地疼过一阵，深吸一口气，“咬着够什么，我不如再给你汪两声？”

许临渊已然习惯了被他有意曲解诬陷，并不争辩什么，只作势要扯开自己的衣裳，“那真是奇了，我肩上竟留着谢小公子的牙印。许是从前我太混账了些，也绕着弯骂过你的缘故。”

“……”

谢初热腾腾地红了脸，一时叫他说得要往竹椅缝里钻，又疼又臊地咳了好几声。

许临渊愈发蹙眉:“要咳就咳出来，一味压着做什么？”

谢初有点儿矜持:“不好吧，弄脏了衣裳还要你亲自来洗。”

……也不知道谢小公子何时添了衣裳要自己亲自来洗的规矩。

许临渊面色不改，显然也是惯了:“我洗就是。还要什么？”

谢初终于报了他刚才拿话平白糊弄自己喝药的仇，暂时倒什么都不想要了。高高兴兴痛痛快快，一口气咳净了呛入肺息的血气，拿袖子抹了一把。

许临渊看着他袖子上洇着的隐约血色，强压了心中愈发翻腾的恨意，端了盏茶，抵在谢初嘴边。

蛊虫躁动轻重有时，中间倒还能喘口气歇一时。谢初刚熬过一炷香，现在浑身没力气，半点儿也不肯动，只由他伺候着含了口茶，漱了漱口中的血腥气吐在空盏里。

许临渊又端来药碗，好声好气地哄:“解蛊不同往常，这三日还有的熬。你身上本就有伤，多少喝些药温养着，会好受些。”

谢初也已觉了出来。他只是不爱喝苦药，倒不至于托大到用自己的身子开玩笑，遂怏怏点头，借他的手喝光了一碗药，还没来得及说什么，几乎要撕裂丹田的疼痛卷土重来。

……喝了药也没好到哪儿去。

谢初咬牙，强忍着疼推行血脉融散药力，一时也觉不出多明显的效果来，反倒因为气血引动蛊虫更加躁动，经脉中像有千百根针把自己扎成了刺猬似的。

他只觉得身上一时滚热一时冰冷，实在难受得不知如何是好，只得嘟囔着骂陈见庭来分散心神，试着叫自己少疼两分。

时有外人来玄隐阁求药解蛊，许临渊做了许多年的阁主，自然也知晓这个过程中会疼得很——可似乎也从来没有疼成这样的。

许临渊越看越觉得不大对。探他脉象，只觉异常凶险，心下已经开始犹疑，不得不打断他:“专心些。等解了蛊，我陪你去绑了人来骂。”

许阁主好大规矩，现在连骂人都要定时候了。

谢初愤愤，连许临渊一块儿骂了几句。

他难受得心烦，但好在有人在旁边哄着，脾气就还压得住。其中轻重谢初心里也清楚，屏息守住心神，又忍了一刻，到底没忍住一口叨在许临渊的手腕上，泄愤似的磨了两下。

九支琼露香燃尽，整是三日。

谢初已经叫这三天熬得半点儿脾气都没了，蔫巴巴地伏在桌上，右手腕搭在桌沿，任由许临渊上药包扎，一旁的白瓷盏里盛了半盏色重发黑的血，是刚刚割腕逼出来的。

毒血净，蛊虫死尸却连个影儿都没见着。谢初难得面色有些凝重，强运内力细细游走一遍经脉，没觉出前几日蛊虫发作时的瘀滞，遂又心大地没当回事，只嫌自己身上汗津津的难受，踢了踢许临渊:“缠两圈就行了……让人弄点热水来，我要沐浴。”

许临渊静了两息，点头应了，出门吩咐人去备热水，又把早早熬好温在外厢暖炉的续还散和鸡丝荷叶粥端了进来:“先吃药，再把粥喝了。饿了大半日了，让热水熏了容易心慌。”

谢初年少，底子一向好。这会儿虽然没逼出体内蛊尸，但仿佛并不受影响，精纯内力运转了两个小周天，浑身已经渐渐生出了些力气，自觉用不着喝药，就只把盛了粥的碗扒拉过来。

他右手刚止了血，略动两下还是有点疼。好在这三天里叫许临渊伺候习惯了，都不必支使，许临渊已经自觉端了碗，喂粥的姿势分外熟练。

“没滋没味的。”

谢初已经全然不拿自己当中蛊重伤过的人，也没有什么后续养伤的自觉，大大咧咧地提要求，“拿两壶秋月楼的花雕来，再来几样下酒的小菜。我又没出家，天天喝粥干什么。”

许临渊瞥了他一眼:“秋月楼如今不卖酒了，只有粥。”

好好儿的青楼，怎么还改卖上粥了！

谢初愕然:“什么时候的事？又是谁的主意——”