翌日，许临渊只在清早陪了谢初一顿饭，就说要去翻查典籍，一上午竟再没露面。
这是什么待客之道！
谢初愤愤，想去找他算账，又不爱往满是书简的屋子里钻，遂气冲冲地揪了窗前的兰草往窗外的石砖上丢着泄愤。
草叶坚韧，又挟了精纯内力，一时利如箭矢，钉入石砖寸余。不过片刻，好好儿的一盆兰草就叫他糟蹋得秃了半盆，窗下一大片砖面也都七零八落地开裂，看样子又该翻修了。
内院当值的大多还是从前的侍卫，虽然几年不曾见过谢小公子，乍一见这样熟悉的场景，竟还能熟门熟路地指派小厮去叫泥瓦匠来修补院里的砖，又陪着笑过来救走了那盆兰草。
谢初愕然:“伍大哥，现在阁中连一盆草都不舍得给我玩了吗？”
这到底是什么待客之道！
……你们玄隐阁还真是上梁不正下梁歪。
“舍得，舍得。”
伍尧忙招呼人另端过几盆花草来，“这都是花房精心侍弄的，您想怎么摘怎么玩都成——就是这一盆，您千万手下留情罢。”
谢初莫名其妙:“这盆有什么不一样的？不就是盆寒兰，野草似的，还不开花。”
“这盆兰草……是从前您在时就摆在这里的，是您常爱揪来玩的那盆。”
伍尧低声解释，“后来您走了，阁主就不许旁人碰它了。这些年，每逢年节，阁主都会叫人把酒摆在窗前，对着这盆兰草共饮。或许……或许喝醉了酒，能见着您一面罢。”
谢初一顿，仿佛被草叶上的锯齿刮蹭了指尖，几根细针扎过似的，下意识捻了捻手里的草叶。
十指连心，他后知后觉地意识到细针扎的似乎不是指尖，反倒是在心底不知哪处戳了又戳。可又不够尖锐，并不能叫人觉出痛痛快快的疼来，只有一点止不住的酸涩泛上心肺，像压了块重石，喘气时都要格外用力些。
伍尧放缓了声音，尽力替自家阁主再多渲染两句:“这些年，阁主怕您再添厌恶，半点儿近况不敢打探……只有这间院子能叫他睹物思人了。可从前常是阁主陪着您在外头游历，这间院子您住得也少，添置了什么您也不常用，最后算来，屋里就剩这盆寒兰还有点儿鲜活气了……”
谢初垂眸，看了看那盆被自己揪得半秃的兰草，半晌没说话。
他自觉是个最没心没肺的，听得这话，似乎一时也没觉出多大的感怀，甚至还想毫不在意地摆摆手说那就算了放这盆草一条生路……只是刚张了嘴，还没能出声，竟一时不慎岔了气息，咳得撕心裂肺。
伍尧吓了一跳，忙叫候在院外的医官进来，也不敢耽搁托大，急切吩咐人去藏书室请阁主来。
谢初不过是一时心神不稳激了心脉，还不至于兴师动众，抬手拦下了领命传信的侍卫:“去什么去，我就是咳嗽两声，等他过来早好了。”
伍尧原是见谢初气色比三日前好了许多，又跟从前一样生龙活虎地糟蹋内力钉草叶玩，以为他已无大碍了，不成想自己几句话就将人惹成这样，一时心中懊悔，半句牵动心弦的旧事都不敢再多说了。
谢初自己缓了片刻，见他已经愧疚得快没人形了，遂又找准了没心没肺的调子，摆摆手:“算了，什么好东西……你早说他这么宝贝着，我就不揪了。”
医官在一旁候了半晌，谢初却不肯叫他搭脉。伍尧急得不行，顾不上接他这句宽慰居多的玩笑话，只哄道:“是属下多嘴，不该跟您提这些的。先让他给您诊脉罢，您伤重未愈，万不可强撑。”
“谁伤重未愈了。”
谢初忍不住替自己分辩，“我只是中了蛊，前两天动不得内力而已，现在已经没事了。咳嗽两声也得诊脉？”
倒不是他拿乔托大，可习武之人脉门总是紧要处，轻易不肯交到旁人手底下的。许临渊也就罢了，阁中的医官虽然可信，总是不相熟的外人，于是打岔两句，并不肯叫他诊脉。
伍尧也不敢强劝，只好细看了谢初的气色，的确是调息得当的模样，勉强放心，终于想起来把怀里一直抱着的兰草放到一旁桌上。
谢初好心提醒:“放远些。你家阁主宝贝成这样，万一我一会儿没留神，又揪两片叶子来玩，可就真让我揪秃了。”
伍尧生怕他听了方才的话伤神，有意找补:“再宝贝也是外物。如今您都回来了，往后阁主自然不用宝贝旁的了。”
谢初没接话，只静了半晌，忽然把捏在手里的那片草叶顺着窗子远远丢到了院里，探身把那盆好容易逃出生天的兰草够了回来，又揪了半根叶片捏在手里玩。
伍尧没敢再拦，见他精神头足得很，就到院里吩咐了两声。略等片刻，院子里陆陆续续站满了人。
……这又是什么待客之道。
几年不见，玄隐阁行事可真是愈发扑朔迷离了。
“阁主吩咐，未免有人不认得您，平日行事冲撞了，叫阁中众人都来见礼。”
伍尧解释着，指过院里站着的一排，“这是阁中五位管事，掌刑苑的去年换成了唐濯，其余都是从前的人，您都相熟的。”
确实相熟。谢初趴在窗台上高高兴兴跟他们打了招呼，刚寒暄两句，一旁的伍尧已经跟礼官似的吆喝着下一批人上前见礼。
谢初:“……”
他看了一眼院子里满满当当的人，侧耳听了两息，约摸着院外站了更多人:“……要挨个见吗？”
伍尧点头:“是，阁主吩咐的，总要让众人都知道您回来了。您要是嫌麻烦，好歹叫他们院里院外的跟您行个礼。”
谢初一时哑然，觉得自己像秋月楼里正准备挂牌要价的清倌头牌，个个排着队想一睹芳容。
祁城外连峰山绵延千里，有一主峰并四座侧峰，俱是玄隐阁的地界，山下又有连片的商铺地产，阁中大小管事弟子侍从不知凡几，今天要是都来见他一面，恐怕宵夜都不必吃了。谢初忙不迭摆手:“让他们都散了，见什么见。许临渊胡闹，你还非得跟着他胡闹？他为什么一大早躲起来了，就是知道我不耐烦这事。”
伍尧显然也得了吩咐，并不强求，又叫众人全散了去，甚至连屋里院里的侍卫小厮都一并退出去了。
散得……这般干净吗？
许是看出来他的疑惑，伍尧低声解释道:“阁主吩咐，旁人不见都不要紧，只阁中五位管事，并随侍轮值的暗卫，一定得来跟您见礼。暗卫是阁中机要，不在寻常侍从面前现身的，故而叫他们先退出去。”
谢初拦他:“等等——”
结队来听吩咐的暗卫谁都没等，由方才见过的一位管事领头，沉默走进院中，肃然行礼。
“这是阁中现轮值听令的八十七名暗卫，另有九名外派未归，小铁峰中尚有待训未成者九十……”
话音未落，谢初已经踩着窗棂掠至院墙，半点儿没停留，一路轻功奔着藏书室而去，只留下茫然的暗卫管事和茫然的侍卫统领，隔着窗子面面相觑。
秋意正浓，谢初一路从轻功掠至藏书室时还特意往后山绕了一圈儿，按着记忆里的方向找到了棵枝繁叶茂的桂树。
许是山里更凉些，前几日又落了雨，树根底下铺了一地的花瓣，枝头上的反倒稀落不少。
谢初蔫了许多日，这会儿神清气爽，正是松泛筋骨的时候，竟半点儿不用借力，拧腰旋身踩上树杈，仔细挑了一串开得正好的桂花枝，才高高兴兴往藏书室去。
藏书室虽以“室”称，实则是座建在主峰的三层阁楼，院中机关林立，侍卫暗岗往来巡视，旁人非阁主令不得擅入，历来是阁中一处禁地。
谢初踩到院墙上时，许临渊正临窗而坐，手里翻着一卷书看得仔细。
他向来是个未见其人先闻其声的做派，自己刚在院墙上站定，手里那串桂花就已挟了精纯内力破风而出，射入窗子斜斜擦过许临渊的侧脸，重重钉在桌案——没钉进去，许临渊背后长了眼睛，两指夹住花枝，侧身让开窗前的位置:“怎么不进来？”
谢小公子向来不走寻常路，玄隐阁的所有窗子都开得格外宽敞，就是为了方便他从院里直接踩着窗棂进屋。
虽然几年不曾来过，这里布置倒没什么变动，谢初提气纵身，轻车熟路地在院中假山上腾挪借力，撑了下窗棂略弯腰钻进屋，舒舒服服地偎进了许临渊对面的摇椅里。
许临渊给他倒了盏茶，又把早早备下的茶点推过去:“云片糕，我叫膳房加了桂花蜜的，合了你的雅兴。尝一尝。”
许是从前跟秋月楼里哪个姑娘胡乱学的，谢初很有些春吃桃花秋夏食莲蓬的雅兴，又一向喜甜，见上头黄澄澄的桂花蜜，很赏脸地尝了一口。
糕点很好，他慢悠悠地吃了两块，喝茶时却又挑剔起来，总觉得加点桂花一起泡着更好看，遂又抢过许临渊手里那枝桂花，揪了一捏花瓣洒在茶盏里，还好心给许临渊的茶里也撒了点儿。
许临渊任由他动作，只在他揪完后又接过来那枝秃了半截的桂花:“……这原是你特意折来送我的。”
谢初理直气壮地点头:“是啊，我专门挑了开得好的一枝，你闻闻多香。”
是很香。
定是折花时挑了许久，谢初身上都沾了清浅的桂花香气。许临渊一时都分不清，来入他梦的到底是踏窗而入的谢初，还是这阵秋日里的桂花香气。
他恍惚一阵，知道谢初向来不耐烦这些怔忡哀怨的调子，遂敛得干净，只捡了个狭促话，故意道:“是哪里的习俗，送出去的东西还要再揪一把走的。”
谢初气结:“揪一把怎么了，这么多事？什么稀罕东西，赶明儿我给你砍一捆扛过来，由着你慢慢稀罕去。”