邓骘听着，眼睛落下泪来。

刘隆今日没有一早去探望母后,他被尚书仆射左雄与蔡伦绊住了脚步。

再过三日便是孝廉的省试，左雄作为今年的主考官，请求皇帝确认题目,而蔡伦则是负责印刷考卷的主管。

题目是马融等擅长经史以及尚书令等精通律令的人出的，拟了多组题目，且已经选定试卷，呈送皇帝过目后,就由蔡伦接手印刷。

刘隆看去，共有四套试卷,经史与笺奏各两套,一套为主，一套备用，都需要印刷。

看罢,刘隆点头，对二人道：“就这样吧。凡是接触过试卷的人，考试不结束不能接触外人。”

蔡伦笑道：“奴婢都已经安排好了，圣上不必担忧。”

刘隆闻言笑起来，道：“你们做事，朕没有不放心的。”说完,随口问起蔡伦这试卷是抄录还是印刷。

考生大约二三百人，印刷出的试卷要五六百套，每套至少十页纸，是个不小的工程。

蔡伦笑道：“奴婢之前听圣上提过刻活字印刷,就命人寻工匠用纹理细密的枣木刻了十几万字，试验过了，比手抄更省力，比雕版更省时,也不浪费。”

刘隆听到木活字，心中一动，问：“木活字沾了水恐怕容易变形。”

蔡伦眼睛一亮，不住地点头道：“木活字确实有这个缺点，这枣木活字估计要是狠用，用不了两三年就不能用了。”

“匠人试验了其他材料，觉得铜活字最便捷。铜活字的原料主要是铜、铅、锡等，铜含量比五铢钱略少些。”

刘隆点头，赞道：“铜活字不错，需要多少铜，朕让少府拨给你们。”

“铸二十多万个铜活字基本够用了。奴婢算了下，连上活字和铜板大约需要两万五千斤铜。若能铸一百多万个，便是再好不过。”蔡伦微笑道。

刘隆闻言大吃一惊，心中算了一笔账，拿这多铜去铸钱大约能得近两百万钱，这还不算铸造损耗和人工费用。

汉字有数万个，铸造的成本肯定比五铢钱高上许多，最后成字恐怕要大几百万钱。

要不起，告辞。

刘隆轻咳一声，道：“这事待国家丰稔后再说，你们且去忙吧。”

左雄与蔡伦告辞离开。路上，

左雄好奇问：“铸铜活字真要那么多铜？”

蔡伦点头道：“贵是贵了，但保存好了，能用千年。”

左雄听了，摇头笑道：“用不到，用不到。”

那不是铜活字而是白花花的钱，若宫中或国库艰难，这些东西说不定就被融了铸钱，白耗了许多功夫。

蔡伦听了，稍一沉吟便明白左雄的意思。