佩兰宽慰道：“陛下行事自有章法，并非不给太后面子。太后就不要操心了。”

这话勾起了张太后心里的委屈。

张太后眼眶微红：“我每天操心什么？不就是他们兄弟俩吗？”

“是，陛下和王爷会明白太后苦心的。”佩兰安慰。

张太后擦了擦眼睛，叹道：“但愿如此。”

事实上，赵晏对母亲的“苦心”并没有多理解，相反还莫名觉得有点心烦。

他命常喜将窗子打开，通一通风。

夜风吹进殿内，发丝微动，内心深处的一点念头也微微晃动。

距离上巳节已经又过去好几日了，赵晏终是忍不住吩咐：“去叫董白过来一趟。”

董白是他身边暗卫，最擅长隐匿、打探消息。当日在大佛寺，去查谢灵栀身份的就是他。

陛下夜间传唤，董白来得极快。短短一段路程中，他已想到了许多可能。

或许此次是个立功的大好机会。

思及此，他不免暗暗有些激动。

不料，陛下只说了一句话：“你去打听一下，安远侯府的谢小姐近来在做什么。”

董白惊讶抬头：“啊？”随即又低下头去：“是。”

拒绝

夜沉如水。

灯下，梅若乔同丈夫说起女儿的态度：“……栀栀不大愿意。”

“你说，她的养父已经拒绝过了？”安远侯拧眉。

梅若乔点头：“她是这样说的。”

“想娶高门贵女也不是什么错，人之常情，只是栀栀的养父都拒绝过了。这……”安远侯有些犯难。

对于薛文定，安远侯的心态一直有些微妙。一方面，他感激对方的大恩，另一方面也稍稍有些发酸。因为他隐约能感觉到，在女儿心里，养父母的地位并不比他轻，说不定还要比他重。

“是啊，他好歹养了栀栀一场，咱们也不好违背他的意思。只是，他知道栀栀旧事……”梅若乔皱眉。

安远侯想了想：“这个无事吧？他应该不是那等长舌之人，就算他对外声张，我也不觉得咱们栀栀就低人一等了。”

梅若乔轻声道：“还是想个万全之策更好，何必招惹一些不必要的麻烦？”

夫妻俩细细合计了一番，很晚才睡下。

失去一个女婿人选，安远侯不免有些遗憾。好在他那里还有几个备选，尚能接受。

次日，葛青云再度上门。

安远侯不在家中，三公子谢枫先接待了他。

谢枫不知细节，只知道这是妹妹在花溪村时的师兄，如今金榜题名，前来拜会。

谢三公子对有出息的人一直有种敬畏心，何况对方还是曾经对妹妹比较友好的人。因此他甚是热情，或是询问科考相关，或是讲述京城逸事。

葛青云昨夜辗转反侧，几乎一夜未眠。见谢三公子这般态度，心下稍安几分。

待得安远侯归来，谢三公子利落退场，而葛青云已经喝了两盏茶了。

“贤侄久等了。”安远侯笑得和煦，“今日公务有些多。”

“侯爷言重，晚辈没等太久。”葛青云勉强笑笑，打起精神。

简单寒暄两句后，安远侯温声道：“昨日我与夫人商量，夫人也很欣赏贤侄。只是……”

凡事最怕转折，一听到“只是”二字，葛青云顿时生出一种不祥的预感，一颗心瞬间提了起来，声音微微发颤：“侯爷！”

安远侯笑得温和：“我听栀栀说，薛先生还在世时，你曾提过亲？”

葛青云面色发白，轻声道：“是，是提过。晚辈心悦令爱已久。”

安远侯轻叹一声，心绪复杂。那时栀栀只是个乡下女子，还未认祖归宗。葛青云曾经提亲，那定然是有几分真情实意的。

少年时的感情最为珍贵。他口中的“心悦”想来不是作假。

“薛先生拒绝了，是不是？”

葛青云感觉自己的心脏似乎被一只大手给攥得紧紧的，让他难以呼吸。终于，他艰难开口：“是，是拒绝了。但是先生他当时之所以拒绝，是因为，是因为他对栀栀的亲事可能另有打算，他，他也知道我和栀栀一向亲厚。”

“贤侄，薛先生毕竟是栀栀的养父，也是你的授业恩师，虽然不知道他是因何而拒绝，但他去世不满一年，我们不好违背他的心意，让他九泉之下难以安稳，是不是？”

“可是，先生他……”

安远侯神情遗憾，目光怜悯：“贤侄，你若不嫌弃，可以和栀栀兄妹相称，我也会把你当做自家子侄看待。只是结亲，还是算了吧。”

悲凉如潮水一般涌上心头，几乎是在一瞬间将他淹没。葛青云抿了抿唇，努力令自己保持镇定：“薛先生曾经拒婚一事，是栀栀说的吗？”

此事并无多少人知道，他也只告诉了栀栀一人。