无风见了石上所书，一时呆立当地，不知如何是好。过了良久，不由放声大哭。只因数月来，那老道传功之时虽极严厉，也不认无风为徒，但无风自小丧父，早已把他当作亦师亦父的长者，慈爱而严厉，如今突然想到从此江湖茫茫，不知能不能再见，不由悲从中来，放声痛哭。

哭了也不知多长时间，无风抬起头来，见红日渐高，阳光和熙，遍洒大地。无风止住哭声，整了整衣襟，下得山来。

无风心想，这半年来虽然在此跟随那道人练功，但无日不想念师父石人清，不如继续往中京去，或许有师父线索。主意一定，当下回山下租住处取了衣服银两一路往中京而来。

却说无风到了中京城门，只见城门边上站了许多捕快和兵丁，正盘查来往行人，城门边上贴了一张告示，无风凑近一看，见是揖捕一名叫一枝梅的大盗，那榜文倒是写得明白，言明此盗作恶多端，数月来连作巨案，如有举报此人行踪赏银百两，如有拿得此人解送官府，赏银五百两，下面画的此人影像，但甚是模糊，看不太真切。无风也无心多看，进了中京城中，见其城热闹非凡，心中感叹。正行走间，忽见前面人群聚集，正围在一处，不知是做什么光景，当下也挨上前去，只见人群中间围了两人，一个是五十来岁的老者，面容清瘦，花白胡子，身穿一件直布长袍，袍子已十分破旧，洗得雪白，上面打了不少补丁，早已看不出本来颜色。老者旁边是个年轻少女，穿着也是朴素，长得倒也周正。那老者手中拿了二块小响板“得得”敲了两声，清了清嗓子，道：“列位，老朽本是南方人士，家道也是小康，奈何家乡连年水旱灾害，官府又催逼赋税，实在没法活下去，故此逃难来此。小老儿没什么长处，只是幼时学得一些说唱，今天就献丑说上几段，说得不好，万望各位包涵则个，并周济些柴米之资。”说着，那老者开口唱道：

“道德三皇五帝，功名夏后商周，英雄五霸闹春秋，倾刻兴亡过手。青史几行名姓，北氓无数荒丘，前人田地后人收，说甚龙争虎斗？”

唱罢，那老者说道：“我今天要与列位说的是宋室太祖皇帝发迹起家之事。”无风心想，此地已是大金属地，要是在南朝，这些本朝之事只怕你也不敢妄说。

只听那老者续道：“话说，残唐五代年间，天下离乱纷纷，梁唐晋汉周，过不得几年，便来个改朝换代，正是你方唱罢我登场，好不热闹。只是苦了天下百姓，处兵连祸结之世，流离失所，家破人亡者不计其数。”

“这太祖皇帝姓赵，名匡胤，后唐天成二年，生于洛阳夹马营中，据说这赵太祖降生之时，红光满室，异香数日不散。待他长大成人，生得容貌雄伟，气度不凡，坊间送了个外号，人称赵大郎。大郎父亲赵弘殷时任岳州防御使，在当地也是官宦之家，自是望子成龙，便给大郎请了西席，但这赵大郎有一样不好处，便是不喜读书，过不了几天，不是将先生打伤，便是将先生气走，他父母拿他也没有办法。大郎也不事产业，只是终日与一帮闲散子弟饮酒赌钱，吃罢赌完，便于街上寻衅滋事。街坊邻居多受他气，每每告上门来。母亲杜氏夫人只得说些好话，时不时还得赔些银钱。”

“一日，这大郎又邀约了一帮子弟在岳州城里最大的饭庄吃酒，酒醉饭饱之后自是大赌一场，不多时大郎手中的银钱已输个精光。他也只得自认晦气，与那帮赌友约定来日再赌。当下一个人出了赌场，自觉十分闷气，乃回家取了弓弩，带了一条齐眉短棍，便出了岳洲城，去郊外山上射猎。此时是六月天气，山上野兽也难当酷暑，往往在避于阴凉之处，大郎在山上转了半日，也只猎得数只山鸡黄兔之类。不免十分扫兴，只得下了山。”

“到得山下，大郎觉口渴异常，想要找个农家讨些水来喝，奈何方圆数里竟找不到一户人家。正烦躁间，见路边有一瓜田，田中西瓜正熟，大郎心想：不如摘个瓜来解渴，但平白食人西瓜，身边又没带得银钱，不是与偷盗无异。心下犹豫不定，随即又想，我现下先摘来吃了，先解了燃眉之渴，待日后再来给钱也是不迟。主意既定，当下于瓜田中捡了个大而熟的瓜，当下砸开，其时他口渴已久，不免狼吞虎咽，不多时已将个大西瓜吃个精光，顿觉十分舒畅，精神头也好了许多。正得意间，只见旁边走过来一老汉，一把将他扯住，口中嚷道：兀那汉子，光天化日之下，你竟敢偷瓜，也不害羞么？大郎这下吃惊不小，这才发现原来不远处有个瓜棚，这老汉正是瓜田主人，在此看瓜。自已刚才渴昏了头，竟未留意到。当下陪笑道：老丈息怒，我非有意摘你瓜，只是天时酷热，一时又找不到茶水，权借你瓜解渴，改日一定加倍奉上银钱。那老头冷笑道：改日奉上，说得倒是轻巧。我又不认识你，你拍拍屁股走了，我却又如何找得着你，我看你是想赖帐白吃吧。赵大郎听他如此抢白，心下固是十分恼怒。但毕竟自已未得许可便吃了人家之瓜，也是理亏，当下说道：老丈，请问你一瓜值得几许银两，值得如此大惊小怪么，我改天出双倍价钿将你这瓜田全买了，你看如何。老头道：这倒不必，这瓜只值一文钱，我只要你一文钱。赵大郎此时身上不要说是一文钱，连半文也没有。不由面红而赤，急道：这样吧，你看我手里这条齐眉棍也值得数两银子，不如抵了瓜钱如何。说着将齐眉棍双手递上，那老头接过棍来，看了又看，突然哈哈大笑，叽道：棍是好棍，可惜埋没你手。此棍如在疆场勇将之手，可以却敌立功；如在江湖侠士之手，可以除暴安良。可惜啊可惜，在你手里，却只想换得一文瓜钱，我看你也是昂藏七尺的汉子，当真如此不思进取么？哎！我也不要你这棍，你走吧，就算老汉送你一瓜吧，你好自为之。说完一边连声叹息，一边将棍还给大郎。赵大郎接过棍来，听得此老汉此番言语，如当头棒喝，他面皮本是赤红，此是已是涨得酱紫之色。恨不能找个地洞钻。当下，定了定神，向老汉一躬到地，言道：老丈金玉良言，我赵大郎定当铭记五内，不负老丈教诲。今日就此别过。”

“赵大郎回到家中之后，思那老人之言，回想自已平日里所作所为，越想越觉汗颜无地。思量自已也是七尺男儿，如不能乘此英雄并起之世建功立业，有何面目立于天地之间。当下打定主意，洗心革面，戒了赌酒恶习。不久，正值后周太祖郭威以枢密使的身份讨伐李守真，大郎随即应募，投军到郭威帐下。自此，赵大郎凭着一条齐眉棍和自创的一套长拳，在军中屡立军功，横扫天下，终于成就一代帝业，这便是后来的太祖皇帝。”

“太祖皇帝鼎定天下之后，感念那老人之金玉良言。命人于岳州寻访那瓜田老人，但却得报说此人早于过世，只闻得此老人姓王，连个名字也没有，于是太祖令当地官员遍访他的子孙，欲授于官职，但得知那老人一生竟未曾成家，自然也无子息。太祖感叹不已，命人于岳州城外原老人看瓜之处，为他立碑起墓以志纪念，御笔亲题其碑日：义士王老瓜之墓。以示不忘老人恩义。”

老者说完这段书，从地上拿起一个破瓦罐，凑在嘴边喝了口水。接道：“小老儿适才说的这段便是：一文钱逼倒英雄汉，说的不好，没的污了各位清听，哈哈。”

这时边上人群中有人笑道：“老丈说得活灵活现，便如我等亲见一般，怎能还说是不好。只是这事于今却已是久远，不知能否说说近时之事，想来以老丈口才，必能合我等胃口。”众人回头看时，只见此人三十来岁年纪，满脸横肉，一身短靠衣衫，敞着胸，胸口全是浓密的黑毛，手中拿了把斧子，正是此间卖肉的屠户张黑毛。

那老者笑道：“不错，老汉就说说最近中京城中最轰动侠盗一枝梅的事如何？”边上众人轰然叫好。