五年後。

夜幕低垂，明月映河，碎银般的水光起伏，打在半毁坏的石桥上。

石桥前有块石碑，上头刻着「东昇桥」三字，落款已模糊不清。

理应安歇的时分，几道人影却缓缓从道路的尽头出现，他们摇摇晃晃地往桥走近，月光微微映照出他们的模样，有男子有nv子，有壮年有青年，各个神情木然，眼神呆滞，他们的衣服x口绣着标号，手里拿着、肩上扛着、背上背着的，全都是木材、石块与麻绳。

唯一的例外，是位於队伍最末端的nv子。

她头戴帷帽，手持铜铃，偶尔一晃，响起悠远低沉的铃声。

没有交谈，没有指令，他们到达桥边後，便开始着手石桥木架搭建。

除了肢t略微僵y外，他们几乎是流畅地一个人接着一个人的动作，传木条、搭木条、固定木条，他们知晓自己在每个环节里的位置与动作的时间点。

不过，也是有意外发生的时候。

x口绣着十三的男子扯着麻绳固定木条，扯着、扯着，突然一只手臂掉了下来，落入河中，他却没发现，只是在麻绳怎样都固定不了时，疑惑地歪了歪头。

一条长鞭甩来，劫回在水面上载浮载沉的断臂。

「十三，回来。」nv子收回长鞭，右手拿到那截断臂。

断臂男子听话地跑到nv子面前，立刻有人替补上他的位置。

nv子拿出针线，用b织衣稍粗的黑绳穿入针眼，轻巧打了个结後，直接帮男子的断臂缝合。

她熟练俐落的缝合完毕後，男子便去了另个岗位继续工作。

他们不停歇的持续工作，直到天空微曦，才摇摇晃晃地空手离去。

朝治八年，七月。

高都城一旬一次的朝会召开，城主林恒明一如往常，召集心腹门客三十人至议事堂。

先论农事，再论治水，接着内政，而後军备，最终是其他大小事。

席间门客们的眼神不住地飘往位落城主左侧的nv子，眼神隐晦地流露出些许畏惧或嫌恶。

别於门客们的正式朴素，nv子盛装打扮，头戴金镶宝莲花冠，衣穿薄纱丝绸罗衫，长摆拖曳及地，绣有繁复牡丹花图样，极其华yan。

她半面覆着金面具，仅露出yan红的朱唇，唇角随着门客们的呈报内容，微微翘起，或紧紧抿起，细微的变化，却牵动了呈报者的心绪。

此时，她紧抿唇瓣。

「我实地多次访拜会百汇城白城主，白城主终於释出了善意，愿意加入我城联盟，互通往来，并同意我城在附近领地设立军营……只不过，他有一条件。」说话者是一名叫魏深的门客，然而他似乎已有几日未舒眠，眼球红丝遍布，眼下泛青，呈报的声音虽然宏亮，但面上神情却带着一丝疲惫。

「喔？」林恒明微微挑起一眉，饶富兴致地听着。

他有双英气的浓眉与锐利jg明的眼眸，已近四十的面容依旧英俊，常居上位让他即使做出略微轻挑的神情，仍有gu慑人的魄力。

魏深上前将密封信件呈交林恒明後，继续道：「此为白城主心腹送予我的信件。他希望得到五千两与两千石粮食的援助，并且希望我城能立即协助指导百汇城的建设。」

众人一阵哗然，此条件并不刁难，甚至可以说优惠。

现今国姓为李，国号朝治，然而处於皇位上的，却是名年仅不到十岁的孩童。

朝治二年间，泉永城城主元万年反叛朝廷，攻破皇g0ng，挟持幼帝，威b各方城主听令行事。

自此，天下群雄分割，不从者自拥为主，脱离了朝廷管制。

过了六年，天下局势已大致分明，分别是泉永城城主元万年、高都城城主林恒明、玄月城城主凌清，前者顺应老朝声势，後二者则各自建立起众城联盟，暗cha0汹涌，纷争不断。

百汇城虽是人口不到千人的小城，但位置处於高都城与泉永城间，若百汇城倒戈於我方，对高都城当然有极大的好处，然而对百汇城而言，面对泉永城时却是首当其冲，即使高都城在百汇城附近建立军营，也无法保证百汇城人民的安全。

相较其危险，他们提出的条件也太过……低廉。

林恒明看完信件，笑了笑，眼神不经意地扫过左侧nv子，然後落在门客身上。

「魏深，你跟了我几年了？」

魏深立刻拱手回道：「已满半年。」

「嗯。期间你说服了西杞城，还有这次的……百汇城，居功至伟，定要好好赏赐。」

「不敢当。」魏深维持拱手，谦虚地更低下头。

其他门客暗暗咬牙，想着此旬过後，门客排名是否又要有大变化。

前几日刚si了一名门客，而今日过後，这垫底的小子大概会往上窜个好几名。

「不过呢……」林恒明拖了个意味深长的长尾音，转头面向nv子：「这赏赐可得先保留了。玉夫人，可有无要补充的？」

「百汇城已如风中残烛，无须讨好，静待他投靠即可。」

清冷嗓音透入众人耳里，彷佛冷风拂过，不禁令人浑身一颤。

魏深猛地抬起头，脸se铁青：「什麽意思？」

「魏大人似乎已许久未实地至百汇城。」面具下的朱唇紧抿，嗓音依旧冷然。「黑疾正肆nve百汇城，城民不是逃出城外，便是病si城中，白城主急需他城的资源。」

「怎麽可能……我一个月前才去过百汇城，完全没你说的这种迹象！」魏深立即反驳。

「黑疾是在这几天里爆发的。」nv子淡淡回应。

「什麽……竟然……」魏深回想起信使闪烁的眼神，脸se灰败，身躯摇摇yu倒。

「昨日玉夫人已先告知我此情形。」林恒明似笑非笑地看着他：「下次好好明察。」

「是……」魏深咬咬牙，默默退回门客後列。

会议结束後，魏深不甘心地拉住一位b较要好的门客，问：「玉夫人甚少出远门，她所说的黑疾说不定只是谣传，为何城主不说二话便信了她？」

「哎，玉夫人应该有自己的门道啊。而且，虽然她话不多，但只要开口，城主必定会站在她那儿。」

「这……这也太……」魏深还想说些话时，被对方打断。

「重新评选门客前三十人的日子也快到了，我知道你急着立功出头，但过度疲劳会让思考驽钝，看看你眼下的黑青多重。对了，你刚才对玉夫人太失礼了，自己注意一下……别忘了潘肆的遭遇，千万不要惹到那人，不然怎麽si的都不知道。」

魏深瞪大眼：「你、你是说……」

潘肆是他们高都城门客中相当出名的聪慧姑娘，前几日被发现她si於家中，si因是摔破头且救治过晚导致丧命，因太过离奇，门客们都猜是那人所为，毕竟潘肆在生前常与玉夫人有诸多冲突。

「我没说什麽。」对方连忙挥手：「总之，她可是门客第一人，又是城主姬妾，顺着她即是。」

「……明白，谢谢你的提醒。」他眼神晦暗不定，藏在衣袖里的拳头缓缓握紧。

待门客们全数离开後，nv子才缓缓起身，而同样留在议事堂的林恒明，弯着笑眼，伸手想搀扶nv子时，却遭到了对方的拒绝。

「不需要。」面具下的眼眸冷冷扫过他。「百汇城虽黑病肆nve，但现下也正好是收拢他们的好时机，奉劝城主大人将心力放在此事上头。」

林恒明依旧笑着，手却故意撩起她面具旁的长发，亲昵地握住，低头在她耳边轻柔道：「我的玉夫人，很多时候我都会忍不住想……还好有你在。」

「当然，您也不需无用之人。若我无用，早已被处理掉。」她淡淡看了他一眼。

他看出其中的意有所指，只无辜笑道：「潘肆的事确实是麻烦你了。」

她不予置评：「无所谓。您托寻的饕餮秘宝之处已有眉目，我还有事得忙，先走一步。」

随着她的转身，柔发滑出了他的手心，如同她难以掌控的心思，随风摇摆，最後落回颊边。

他望着她离去的背影，慢慢收起笑容，若有所思。

夏日炎炎，偶有清风徐徐拂来，扫去一丝暑意。

时至午时，高都城的市集熙熙攘攘正是热闹时，摊贩舖货叫卖，旅人牵马补货，守卫用膳巡街，居民采买议价，孩童玩闹乱窜，大人不耐怒骂……这儿生气蓬b0，充满着各种气味、各类声响，偶尔，还夹带几声着狗叫。

一名面貌英气，装扮俐落的劲装nv子朝摊贩道：「大婶，我要二十只j。」

妇人瞄了眼她x口的「渔」字图帜，扬起笑容招呼：「姑娘又来买j啦，好好好，我这就将j绑起来，你稍等啊！」

妇人身边的小狗忽然朝nv子狂吠不止。

「哎，狗儿，安静！安静！姑娘都来过好几回了，怎还这般认生啊？」妇人拍了下牠的头，训斥几句，不听便又再打。

狗儿委屈地呜鸣几声，最後闭嘴缩在角落，警戒地看着nv子。

妇人俐落地将j从j笼子里抓出来，一一在j脚缠上麻绳，十只为一串，递给这名nv子。「姑娘，两百五十铜。」

nv子点点头，掏出钱囊数足了数，把钱放在摊子上，收回钱囊，一手拎起一串，不在意j只啼叫挣扎，轻松提走了鲜活的j只，力气之大，动作之稳健，让人看了为之啧啧称奇。

这个月才挤入摆摊行列的年轻人，见着此景，忍不住好奇问：「姊姊啊，那姑娘力气可真大呢，该不会练过武吧？」

妇人笑呵呵，回：「小伙子你刚来，以後便会常见到啦！她是渔家庄的人，渔家庄人口众多，那姑娘常来这买j。」

年轻人欣羡道：「有常客生意才会兴隆啊。姊姊，若每个客人都来买这麽多j只，你後面那笼子剩下的几只j，可够吗？」

妇人轻笑摇头：「城里人哪ai这般费事。富贵的，直接在家里养了；小康的，就来买放血完处里过的，省事省力，买活j的，实在算是少数。渔家庄的人每二十日会来补一次货，我只要那天备多点j只就好。」

「既然他们人多，又有个自己的庄园，何不自个养呢？」

「这我就不知晓了。渔家庄出现也不过这三、四年的事，而且啊……」妇人压低了嗓门，神神秘秘道：「他们是挺怪的一群人。」

「此话怎说？」年轻人大感好奇。

「事实上，整个渔家庄的人，我只看过那名姑娘。听其他路过渔家庄的人说，渔家庄整日寂静，不似有多人居住，你说这奇不奇怪？」

「咦？那你又如何知道渔家庄是一群人，而不是只有那姑娘？」

大婶诧异：「小伙子，你没听说吗？安渠就是这群人建起来的主渠道分支，开辟了新的船运河路，後续也将水引入了几个村落的农田，算是件大工程啊，只一个姑娘怎可能完成？除此之外，他们也经常帮助贫苦的人搭盖屋子，不收半毛钱，还自掏腰包修复了好几座旧桥，最近在修的就是东郊的东昇桥。对了，还有个不晓得是否真实的传闻，听说他们里面有个名医，专救不治之人，但到底什麽人被救过，却从来没人跳出来承认，你说怪不？不过啊，若真要说他们的丰功伟绩与奇闻轶事，还真是三天三夜都说不完。」

年轻人00鼻子：「我刚从别的小镇来这，不晓得渔家庄这些事。」

「呵呵，现今渔家庄可是我们心目中的英雄呢。渔家庄的人做事都挑日落之後，明明是打着灯笼0黑行事，却是又快又好，所以有许多人猜他们或许是群被通缉的犯人，不愿被人瞧见真面目，但就算他们是犯人，我相信那也是有原因的，现今世道已很少有此侠义心肠的人存在了，如果有机会，我倒挺想结识渔家庄庄主，这麽侠义的人肯定俊帅富有啊！」

年轻人被大婶夸张的表情逗笑了。

周围的摊贩也打趣大婶，大夥便你一句我一句逗嘴起来。

忽而有人高喊：「嘘，安静！玉夫人来了！」

摊贩们全安静下来，转头望着远方那辆豪华的马车由远驶近。

两批雪白宝马身披豪华绚丽的织品，踏着轻快的马蹄，身後拉着雕刻jg致的马车，快速掠过众人眼前，随着答答的蹄声渐去，马车的背影也逐渐消失。

年轻人又有疑问了：「玉夫人是？」

提到这人，大婶露出一脸的嫌恶：「是城主的姬妾，相当受宠，不过总是戴着面具，没人知晓其面貌。有人说她是因为曾受过烧伤、有人说她是太丑，也有人说是城主妒於让他人窥看其美貌，所以命令她戴面具，无论如何，这人能力虽好，但做事没啥良心，十分残酷，仗着城主疼ai，不只是g政，还弄走了好几个门客，听说有些还被私下……」大婶用手往自己的脖子斜划一刀。

年轻人瞠大了眼：「这里的……如此昏庸？」

「不。」大婶摇头：「城主可是个英明贤能的人，像是近年兴办的草学堂、怀德院，前者可让穷苦孩童读书，後者可让穷苦人看病，都是天大的德政啊。只不过城主看nv人的眼光似乎……唉，罢了，至少咱们日子还是过得挺好的，不像那个泉永城的元城主，不只挟持天子，还以暴治国，前几年还因幼子丧命，怒而灭了一整个村，骇人极了。」

「这事我也有听说。」年轻人叹了口气：「真是无辜可怜的村民啊……」

「所以啊，我们可不敢惹着那位夫人，万一她拿我们这些市井小民开刀，那可真求助无门。」

已走远的渔家庄nv子微微动了动耳朵，收回了听力，嘴唇紧抿，面无表情地继续提j快步走着，无视他人对她投注的奇异目光。

走着走着，到了荒凉的城郊，此时奢华的马车疾驶而来，超越她，呼啸而过，扬起漫天尘烟，盖往渔家庄nv子。

一身沙土又双手提着j的渔家庄nv子：「……」

她无语，唇角却微微g起，加快了脚步。

她来到了城郊外的一处寂静的竹林，竹林深处有座宅邸，似在眼前，又彷佛落在远处。

她闭上眼，踩着规律的步伐前进，当再次睁开眼时，眼前已非竹林，而是一座门楣题上「渔家庄」三字的府邸。

如她所预料，奢华马车已离去，身穿轻便衣袍、头戴帷帽的nv子，站在门前望着她。

「阿离，你遇到土匪了？怎灰头土脸的？」nv子嗓音清冷，语气纳闷。

她走上前，面无表情道：「路上砂石多，方才您的马车行经我身边时，卷了些飞到我身上。」

「……」

「主子，您昨夜几乎未眠，今早又上朝会，今日应多做歇息。」

「甭担心，我自有分寸。」nv子回应，与她同往府邸内走去。

「主子，您上次也是这麽说，然後事做一半就倒在地上了。」