“怎么把他放出来了？”应小满恍然里带气愤，这厮贼心不死，还在心里算计着七郎呐！

“心术不正的人，就该关个十年八年的。”

“只要能戴罪立功，放出来也无妨。”晏容时往前走几步，漫不经意说：

“毕竟八郎手里没了人也没了钱，又背上个伙同外人谋害兄弟的恶名，再翻不出浪花。想要出人头地，只能指望着官场升迁这条路了。放出来继续做事，他的政绩考评在我手里，八郎……唔，其实人挺能干。我那里堆了不少事等着他。”

应小满走出几步，没忍住低头，扑哧，乐了。

七郎自己都忙成个陀螺，哪会怜惜八郎这个倒霉兄弟。晏八郎落在七郎手里，以后大晚上地想要对月伤春悲秋，吟诗念词，只怕都再不得空了……

半途打了个岔，两人继续往前走出几百步，在月下依依惜别。

应小满终于说出心头翻滚许久的那句话。

“七郎，我们最晚可以等到八月底。若你这边得空……跟我回一趟老家，去我爹坟前拜一拜好不好？”

晏容时瞬间停步侧身，视线转来。

和应小满之前猜想的种种反应截然不同。他半句多余的问话都没有，深深地看一眼，直截了当说：

“好。”

——

供证结案，应家不再是人证，继续住在大理寺官衙里，落在有心人眼里，便有可能对七郎不利。

应小满经历了几场风波，对京城官场的那一套路数也知道了几分。

武人动拳头，京官动笔杆。“公器私用”四个字，她印象深得很。

晚上跟老娘商量一阵，决意尽快搬出去。七郎把应家安置在官衙里是好意，应家不能给他带来麻烦。

但太后娘娘心血来潮的一道口谕，全家得在京城多留一段时日，住处便成了大问题。

“咱家立的女户，不好借住七郎家里。”义母的姿态很坚决：

“家里两个未出阁的小闺女，住哪里都好，哪怕住回铜锣巷也行，就是不能没名没分地住去七郎家。他家里空着再多院子也不住。”

铜锣巷潮湿泥泞、时不时被水淹的赁屋当然再不能住。

应小满犯愁说：“当真还要去寻那牙人？我跟他上回为了两贯押金，在路边大吵一架。这才几天？”

义母笃定地说：“做生不如做熟。这牙人做事讲规矩。你别看他为了两贯钱跟你在路边争，拿钱到手他不还客客气气打完招呼才走？听老娘的没错，你拉不下脸寻他，我去找他说。”

牙人其实好找得很。七举人巷受灾的十几间屋宅开始叮叮当当地修缮，牙人就站在沈家烧得变形的院门边。

没法子，沈家交不起“二十四押一”的赁金，已经搬走，沈家这处成了无人看顾的宅院，牙人少不得多盯些。

应小满咳了声，提一串葡萄过去，把赁屋的想法说给牙人。

“只住一两个月。离西门内大街的门面铺子近些。清清净净的小院，赁钱不要多过两贯，按月支付。” 她摸了摸怀里揣出来的银饼，补充说：“有符合的宅子，越便宜越好。”

牙人天天和人掰扯，早忘了前几天的不快，乐呵呵接过葡萄道谢。

“好叫小娘子得知，京城放出来私赁的有主宅院，断然没有只赁一两个月的。想寻短期赁宅，只能从京师店宅务那处寻。”

京师店宅务？应小满有印象。铜锣巷那处极便宜的赁屋，不就是从京师店宅务赁来的？

她即刻拒绝，“京师店宅务的宅屋便宜归便宜，里头许多的陷坑！家里有四岁的女娃娃，哪能住破烂宅屋。”

牙人嗐了声，详细跟她解说。

原来京师店宅务的册子里录下的官府赁屋，各种各样的情形都有。

有专租给穷苦人家的便宜赁屋，也有各种原因由官府收缴来的上好私家宅院。

“最近城西刚刚收缴了两套极清净的小宅院，两处并排相邻，左边那间每月一贯赁金，右边那间只要六百文。地段极好，巷子拐出去八百步便是西门内大街。离小娘子肉铺子近得很。”

竟有如此好事！

应小满听着听着，眼睛渐渐地亮了。

赁屋急事，耽搁不得。她立刻回去寻老娘，带着阿织，三人即刻便去看屋。

果然城西好地段，果然清静小宅院。

宅子位于一条叫做‘河童巷’的狭长小巷里。出去八百步便是西门内大街的热闹店铺，河童巷里僻静，屋宅有年头了，围墙爬满青翠藤蔓。

两处方方正正的小院，据说从前是同一家分家后的两处宅子。两家院墙紧挨在一处，当中只隔开半尺夹道。

一棵粗壮大梧桐树正好生长在狭窄夹道中央，繁茂大树冠把两边的小院都笼罩在树荫下。

“左边这间新近赁出了，只等搬入。右边这间还空着。只要六百文，应家要不要？”

天降好事，义母喜出望外之余，心里生出几分纳闷。

“两边差不多的住处，为何左边这间要一贯钱的租出去了，右边这家只要六百文却租不出去？”

她越想越不对，紧张地说：“清净好宅院，靠近大街好地段，只要每月六百文的便宜赁金？铜锣巷那淹水生虫的屋子还要每月三百五十文！你这牙人莫诓骗我。这两处被官府收缴的屋宅，该不会出了凶案，右边这间可是凶宅？”

应小满领着阿织还在四处寻摸，听到“凶宅”吓了一跳，顿时停步竖起耳朵。

牙人迭声地喊冤。