“老夫并非晏家人，按理来说，今日应当请晏家长辈前来纳采才最妥当。但七郎的祖父和父亲都已不在人世，七郎那孩子又请托到老夫面前。与其让他家那几个叔伯来纳采，倒不如老夫借当年和他祖父的交情，和七郎的半师之谊，腆着这张老脸来一趟罢。”

义母听懂了大致意思，听完只说：“既然七郎托到韩老面前，韩老肯定是最合适的人选。咱放心得很。”

韩老笑着点点头：“两家联姻大事，上祀先祖，下继香火，还是讲清楚为好。七郎难得托老夫办事，这桩喜事一定要办得妥妥当当的。”

之后的半个时辰，韩老果然握着晏家庚帖，将晏家祖籍何处，三代父祖姓名，母族出身，七郎的生辰八字，族中哪房，身上官职，当面一一阐述得清楚明白。

说着说着起了兴致，顺道跟义母详细描述了七郎当年满月时的模样，周岁时抓周的场面……

“当着满屋子人，小七郎在摆满百来样物件的长桌上爬来爬去，身边的拨浪鼓啊，金银馃子啊，诸多精巧小玩意儿都瞧不上，径直朝他祖父那边去，一把抓着他祖父腰上挂的御赐长剑不放手哈哈哈哈……”

韩老笑起来便是个慈祥的老人，不像威严高坐的主审官了。

义母绷得笔直的肩膀松缓下来，也绘声绘色描述起自家女儿抓周时的场面。

“乡下人没太多物件，桌上摆着的都是家里寻常用的东西。木铲，小锅，铜钱，针线，花儿，煮鸡子。小满都不喜欢，坐在桌上东瞅瞅，西看看，半天什么都没拿。她爹一急，把他平日进山打猎的物件全搁桌上了，里头许多小娃儿不能碰的东西。我正骂她爹呢，结果你猜怎么着，小满动了！从木桌这头往那头爬得飞快，一把搂住她爹擦得闪亮亮的铁爪，抱着爪子就啃哈哈哈哈……”

两位长辈的话题就此跑歪。

你一言我一语，把两边娃娃从小到大的糗事说了整个时辰。应小满在东屋里听得嘴角直抽抽。

等两边说到尽兴，日头差不多也到了晌午。韩老抬头看看天色，微笑着取过一份庚帖，往义母方向推了推，自己收起第二份，起身告辞。

“老夫这就去寻香火旺盛的佛寺，把两家庚帖供于佛前，勘合八字后，再来登门纳吉。”

义母客气把人送出门外：“好叫韩老知道，我们八月底要回老家，给小满她爹上坟。明年开春才回京。”

“听七郎说过。”韩老捋须笑说：“不妨事。”

究竟如何个不妨事，义母也没听明白。总归把消息通传过去，免得应家离京，老人家一把年纪白跑一趟就行。

韩老登门的这个早晨，应家小院这处门户始终敞开着。送来的箱笼院子里堆不下，陆陆续续堆到院子外头。

等义母送人出门时，赫然发现，平日清净的小院外头围得里三圈外三圈，黑压压全是人。

除了大理寺自己的官员差役，来往大理寺的各部官员听着消息，也有许多来专门绕道来官衙西边瞧热闹的……

“韩老登门纳采，哪家好事近了？”

“你竟不知？暂住在这处的是应家小娘子。大喜的当然是晏少卿。”

“晏少卿人在何处？走走走，当面道喜去。”

……

应小满出去关门时，门外的议论声灌了满耳朵。

她沿着箱笼堆出的小道回去屋里，茫然地问义母：“怎么闹出这么大动静？”

义母也很茫然。京城的过六礼，跟应家想象里完全不同。

短暂的疑问很快被抛到脑后，应小满对着满院子的大小箱笼发起了愁。

“这么多箱笼，全带回老家去？不能吧。”

当然不可能。这么多箱笼千里迢迢拉回老家，多少头骡子都得累死。

义母琢磨了半天。“先打开，跟礼单对一对。核对好一口箱子就锁上。问问看七郎有没有空地可以借咱们放箱笼。就在京城放一个秋冬，明年开春回来再计较。”

说的有道理。

母女俩一个抓着礼单，一个打开箱盖，按着礼单核对起物件来。

应小满按着礼单念：“千手观音玉佛一座。”

义母打开靠近院门一口木箱，里头露出了红彤彤的两尺高珊瑚盆景。

“哇～”阿织蹲在木箱边，惊奇地摸了摸红珊瑚：“好漂亮。能吃吗？”

应小满眼皮子一跳，赶紧把小丫头抱走。

“不能吃。这个珊瑚好贵的。我上回进宫，看到太后娘娘宫里的书架上摆了座差不多的红珊瑚盆景。”

千手观音玉佛听着贵重，义母琢磨着，寻了院子里最大的四尺箱笼打开。

里头“嘎——”一声嘹亮大响。

义母眼皮子狂跳，大箱笼里头居然装了对活雁！

她赶紧把箱盖合上了。

“叫幺儿离最大的箱笼远些。当心被雁给啄了。”

阿织坐在石桌上，应小满念礼单，义母把满地箱笼挨个打开，粗粗清点一遍。

“两家没正式定下就送这么多贵礼？”义母吃惊地琢磨：“京城议个亲这么花钱的吗？”

应小满说不上来。她又没议过亲。

“反正七郎送来的，先收着就是。七郎前几天早晨跟我说，我们两家开始过礼，他才好跟朝廷告假，才能跟咱们回老家。”

——

掌灯时分，京城首屈一指的花楼里迎来了许久不见的贵客。