再往前翻。

三十七年前，一份纸张黄脆的旧地契上赫然记载买家的姓名：

“盛富贵。”

所以，河童巷这两处赁宅，在三十七年前，还没有被一分为二，曾经是当年名动京城的巨贾盛家买下的一处别院。

直到盛家被牵扯进多年前的武器倒卖旧案，抄家流放，这处宅子被官府收缴，从此历经三任主人。

晏容时面前的长案上，依次摆放着三十七年间的四张转手地契。电光火石间，他想起一个之前被所有人忽视的问题。

“多年居住在河童巷旧宅的聋瞎老仆……究竟是哪任屋主留下的老仆？”

不止文吏，旁听的大理寺丞都懵了。

大理寺丞即刻起身：“下官这就去提审老仆！”

晏容时却阻止道：“莫惊动老仆。”

他的目光落在长案上。灯光照上泛黄陈旧的地契，年代久远的“盛富贵”三个字模糊在光影里。

“去河童巷，找旧邻居打听。”

消息很快打听回来。

“老仆既聋又瞎，说不上话。最近一任屋主严家几年前搬回江南老家后，这老仆便住了进来。曾经有好事的邻居问过几句，和老仆比划着鸡同鸭讲，老仆扯着大嗓门喊‘主家留我看家！’邻居观察一阵子，发现这老仆老实守规矩，每天勤快洒扫，便无人再多问了。”

至于老仆嘴里的“主家”，到底是不是严家，无人在意。

晏容时仔细听完后，叮嘱大理寺丞的还是那句：

“莫惊动老仆。”

——

晏容时的案头摆着两只柑橘，一坨铁疙瘩。

官署里人来人往，他并未刻意避讳什么。有官员指着铁疙瘩问起，他便语焉不详地答：“物证。”

有细心的官员提起：“似乎有几分像大门铁钥匙啊……”

晏容时便也笑说：“确实像。本官正在研究。”

没几日，经常来往大理寺的官员便都听闻，晏少卿手里有个重要物证，极为看重，出入都带着，时不时拿出来研究。

十一郎过来大理寺时，也观摩了片刻铁疙瘩。

“边角都烧融了。有没有叫匠人原样复刻一个？”

“有。”

当着官署里众多好奇观望的官员，晏容时拉开长案边的小抽屉，取出一串沉甸甸的铁钥匙。

“请了工部最好的匠工，想方设法复原，按照复原后的种种可能，复刻出三把钥匙。总有一把能打开大锁。”

他把三把铁钥匙递给十一郎，遗憾叹了声：“只可惜，寻到了钥匙，却不知和精铁钥匙对应的铜锁在何处。锁着何等物件。”

十一郎查验得仔细：“如此沉重，只怕是库仓钥匙。”

“确实像库仓钥匙。”晏容时也赞同。

十一郎这些天在兵部追查得人几乎魔怔了。捧着三把精铁钥匙，想起失窃的武器，不假思索道：“兵部消失了整库仓的武器！你这把钥匙……”

晏容时不等他说完便抬手截住，看了眼周围耳朵都竖起的官员们。

“无凭无证。武器失窃重案，关乎国本。不能捕风捉影地查。”

劝诫得有道理。话头就此打住。

但十一郎的半句话在场听到的人不少，小道流言还是传了出去。

两三天后。

清晨入宫的大朝会结束后，晏容时例行留下。大理寺、刑部和御史台的主审官觐见圣驾，当面详述武器失窃大案最近的进展。

晏容时回禀的大理寺这处，相比几日前无甚进展。

官家在御座处听完，突然问起一句：“听闻最近晏卿得了个重要物证，似乎是开启某处库仓的钥匙。极为关键，日夜带于身侧？晏卿为何不提此事？”

官家当面问起，晏容时自然当场拿出。

被烧得半融化的一坨铁疙瘩就这么展示在御前。

晏容时略过应小满，言语间只提庄九。

从前京城有户卖蔷薇水的大商户，命亲信庄九送五十两银至余庆楼。余庆楼掌柜方响在京城做了多年生意，始终没有等到庄九。

方响供认这段旧事时，正好有一枚五十两旧银锭出现在京城，被赁户充作赁金。屋主融银时，银锭里竟然融出一把铁钥匙。被他无意中取获，便带在身边。

“臣笔下录供五十两银时，面前便出现五十两旧银锭，巧合得很，简直像冥冥之中暗含天意。”

“银锭内融铁罕见，看着又像库仓钥匙，臣便留在身边，时时把玩。心里的想法，其实也如很多人所想那般，万一……失窃的大批精铁武器，就藏在某处不为人知的库仓中。银锭内藏的精铁钥匙，万一便是那开启库仓的钥匙呢。”

晏容时言辞谦恭：“但臣也知晓，臣的想法毫无线索，只是捕风捉影的愿望罢了。银锭里藏铁、藏铜，其实是许多江湖术士惯常的做法，从来不少。寄希望于一把铁钥匙，无异于大海捞针，因此，臣御前不敢奏对。”

官家恍然，转身对御座边立着的郑相说话。