“连你也这么说，可是，你不明白，我和许公子情定三生，我已是他的人了，非他不嫁，他也说非我不娶……”或许因为佳音的语气表情令人信服，闵初兰失魂落魄般低声喃喃，在她面前竟忘记掩饰。佳音张大嘴半天合不拢。“那个，初兰姑娘，你先别伤心，让我想想，看有什么好办法没有。”佳音实在不忍心给人家伤口上撒盐，遂拿话搪塞。闵初兰眼神一亮：“那我过几天再来，佳音姑娘，拜托你了。”佳音只恨自己多嘴，但说出去的话收不回来，苦笑道：“好，你先回去吧，莫教家里人发现。”送走闵初兰，佳音头疼不已。象闵初兰这种家境富裕，涉世未深没有吃过苦头，被父母长久拘束闺阁之中，表面矜持内向的少女其实最死心眼，一旦钻进牛角尖就拔不出来。她初尝情事，以身相许私定终身，完全不计后果，唉，在昭月朝，这可是浸猪笼的死罪啊！张婆过来问佳音原故，佳音道：“总之这件事我们管不了，她再来张妈妈且好生招呼着，千万不要多问。”张婆知道进退，见时间不早，便命店员们关门収业，吩咐厨子和茶博士关好门户，小心火烛，遂领着香草和佳音一起出门。香草拿着行李行走不方便，佳音叫张婆雇一辆马车，目送二人走远，这才慢慢地往街市上走。原来秀秀十分俭朴，给佳音做了好几件新衣裳，她自个却仍旧穿原先的旧衣裳，无论怎么劝都不听。佳音怜惜她，便想着专门买块衣料送去叫裁缝悄悄做好，再送给她。佳音在布庄里看中一匹嫩荷绿棉布衣料，请店伙计估计好尺寸裁下一块，提在手里经过青衣巷裁缝铺，将衣料送进去，请裁缝按秀秀的身样做一件夏装，并叮咛道：“婶子，我多付给手工钱，麻烦您精心些，。”青衣巷的裁缝本就和秀秀熟悉，道：“阿音，你放心罢，秀秀针线上本就出色，婶子绝不敢马虎应付，要被她挑拣出错来，婶子的脸没处放去，这裁缝铺子也不用开门了。”佳音笑道：“我就知道请婶子做活放心。”遂付给工钱，这才回王婆家。却不想门口站着一身黑衣的夜影，佳音看见他已经迟了，避之不及，只得硬着头皮迎上去，道：“夜影大哥，你等我么？”夜影身材高大，面目严峻，鲜少多言，此刻奉陈之祺之命来见佳音，少不得多说几句，当下抱拳道：“阿音姑娘，大公子在茶楼等候多时，吩咐在下前来接您。”“陈鞘呢？”“只大公子一个人。”佳音原还想着若陈鞘也在，两个人混笑胡闹几句，打打马虎眼走个过场，以后能推则推，和他们减少见面的机会，关系渐渐淡下来也就算了。此刻一听只有陈之祺一个人，立马心虚，强作笑颜推搪道：“夜影大哥，我今日在外面闲逛了一天，恐我家妈妈已经生气，回去少不得挨骂，实在不敢再出门了，烦你和陈公子说一声，阿音这厢给他赔罪。”说着，果真敛衽施一礼。夜影赶忙侧身让开，他本是个讷言重行的人，挠头道：“阿音姑娘，这不行，大公子吩咐在下必须把您接过去，若不然，我去和你家妈妈说。”说着，就欲抢前进王婆家，佳音大急，忙伸手拦他。
这时，巷子里经过几个婆子媳妇，看见她二人拉拉扯扯，便道：“阿音，可是有人为难你？”佳音忙赔笑：“这人是我婚介所的顾客，马上就走。”待婆子媳妇都走远，佳音狠狠地瞪一眼夜影：“你赶紧走吧，和陈公子说一声，我近日事忙，就不打扰他了。”说完，她大步走进门，咣当一声合上门扇。一步步往后院走，佳音突然难过的直不起腰，她佝偻着身体，扶着墙慢慢地往前蹭，只是想哭，眼睛却是干涩无泪，哭不出来。自从梅园回来以后，她一直在逃避，不敢去深想以后如何面对陈之祺。直到此刻才明白那个人已经进驻自己的心底深处，她信他，依赖他，甚至喜欢他，一旦发现他并非自己所想的那般正直坦然，便如遭受巨大的打击。原来，她从未了解过他，他是什么人，做过什么，她根本一无所知，而唯一知晓关于他的事，就是他亲口承认害死过张书林的父母。佳音不寒而栗，为自己长久封闭的感情堡垒轻易被他入侵，也为所爱非人而难过，近一年，他对她的好，对她的关心，那种无声无息潜入夜，两厢默契的情意已成为心底最甜蜜的秘密。而现在，要把他从内心里完全拔出来，才知道，是如此的痛彻心腹……感情还未开始，就已经结束，甚至没有机会说出悲伤，才是最大的悲哀。“阿音，你怎么了？”秀秀见佳音满头大汗，脸色苍白的像一张纸一样，不禁唬了一跳，忙过来扶她。“我没事，怕是中暑了，躺躺就好。”秀秀担心道：“才春末天气就中暑，身子太虚了，回头让赵大夫给你开几副药调养调养。”“哎呦，这不是林掌柜的么？如今你挣大钱，动不动就头疼脑热的，身子也忒金贵了。”王婆在一旁冷嘲热讽。“妈妈，我这就给您做饭去。”佳音咬牙道。王婆冷笑：“我可不敢指使你干活，回头叫顺天府的李大人知道，还当我虐待下人。”佳音闭上眼睛，深吸一口气：“秀秀，我们去后面。”被秀秀搀进后院厨房，佳音强挣扎着挽起袖子准备做饭，被秀秀拦住：“你快歇歇吧，我来做。”“秀秀，这些日子辛苦你了。”“阿音，你和我还生分么？比起你拼死拼活的在外面开铺子，我在家里干这点活算什么。你别管王婆说难听话，只当没听见就是。”见佳音低头不啃声，秀秀叹口气：“阿音，我知道你是怕我嫌你干活少，我干活多心里介意。其实我都知道你心里怎么想的，你是想挣银子给咱们赎身。”（未完待续）