金英点点头，小声道：“谢谢先生指点。”

他就叹了口气道：“我可不是什么好老师。不过是几个月的工夫，一共没教过你们几堂课，学问也有限。读书是一辈子的事，不管你们考取与否，都要记得用功，你们的学问比起宫正还差得远呢。若是没考取，也不要紧，你们年纪都很小，千万不要丧气。前朝有一位宫女到了三十岁才考上女官的，也是大器晚成，后来做到了一局掌印。”

小菊含着眼泪看着他，他咳了一声，又慢慢说道：“你们也不要看得太重，记得举止要端正，言语要大方，写字要干净利落。”

天要黑了，宫女们还围着他，有请教书本的，有问礼仪的，停不下来。他耐心地一一解答，又跟她们比划着讲明白。

他看她们在黄昏的微光里一个个离去。小菊也向他告别，他就笑道：“你一直是聪明的孩子，把在家的机灵劲儿拿出来就好了。”

小菊就笑着走出门去。方维回头，见谢碧桃还坐在屋里，脸色暗沉，便问道：“谢姑娘，你怎么了？”

残阳从窗户里照进来，将屋子照得一半明一半暗。风吹过来，吹动桌子上的一本《女训》，哗哗乱响。她坐在暗处，望着他默默不语。

方维见她不答话，起了疑心，走上前去，忽然发现她的手放在膝盖上，抖个不停，连忙问道：“你是不是……有点害怕？没什么好怕的，不要太在意了。”

谢碧桃笑了一下，笑得很勉强，小声说道：“我……我没什么。”

方维摇头道：“谢姑娘，我看你脸色也不大好。赶紧回去歇着，明日一早，便要到宫正司那里列队，等着往慈寿宫去呢。”

她就扶着桌子站起身，将那本《女训》拿了起来，向门外走。方维正在低头收拾东西，忽然看到她被门槛绊倒了，整个人倒在地上。

他赶紧上前，将她扶了起来，又问道：“你没有伤到吧。”

她拍了拍手上的土，望着他笑道：“我没事的，不用挂怀。”