“好了，此事就这么定了！”

“诸爱卿，可还有异议？”

皇帝上朝几乎很少发表意见，一般都是贺澜代为处理。他端坐龙椅之上，说的最多的，就是“便依贺提督所言”。

今日却一反常态，提及清丰县赈灾一事，贺澜惯例问及陛下意思时，谢欢鸾却突然说起了另一件事。

“朕听闻漳州盛产奇石美玉，也想玩赏一番。只是这漳州地偏路远，恐怕需择一位爱卿替朕亲自跑一趟，不知诸位谁愿前往啊？”

“回陛下，此事交由漳州布政使即可……”右丞卢熠翎上前一步，鞠了个躬。

“不可。”谢欢鸾一口回绝，“此时正值南方秋收，又逢连日阴雨。布政使忙于政务，切不可为此等玩乐之事耽误了百姓。”

“朕觉得，不如就派新进翰林院的状元郎牧晖歌前往，不知彭爱卿觉得如何？”

“陛下，牧晖歌如今负责科考典籍的修复，且明年开春，新一轮的科考就要开始，此时将他调任，恐怕不妥。”卢熠翎仍出言阻拦，甚至还一顶高帽扣了下来。

“陛下素来仁爱，漳州情形自然是布政使最为了解，若托由他为陛下寻得奇石美玉，想来也是最为熨帖的。”

皇帝不出声，但明眼人都能看出他的不快。

翰林院大学士彭琮玉叹了口气，从一旁的队伍里缓步走出，站在卢熠翎身侧，恭敬一揖，开口道：“右丞这是对我翰林院的不信任？我西晋朝堂堂翰林院，编修一职数十人，况牧编修并非主理事，陛下看重他的能力才干，右丞又为何要出言阻拦？”

“你！陛下，臣并非阻拦，只是牧编修毕竟是新晋状元，自然对典籍所需修订之处更加清楚些……”

“卢大人慎言！你此话可是说我翰林院少了牧晖歌便不行了？”彭琮玉露出个笑容，文字游戏向来是他拿手好戏。

“陛下明鉴，臣并非有此意！”卢熠翎连忙跪下，不停地对着贺澜使眼色。

漳州路远，皇帝的手自然伸不了那么远。

此地与大燕毗邻，百姓在边境做些玉石买卖，生活富裕且安定。

贺澜不会放过这块肥肉，跟在他身后的卢熠翎也没少赚。此时皇帝突然要派人前往，恐怕不仅仅是寻新鲜玩意这么简单的。

贺澜一笑，倒是不怕皇帝来这一手，这样才更有趣不是么？

“臣倒觉得是好事。”贺澜淡然，没理会卢熠翎的暗示，“状元郎出身富庶，想来也鲜少造访过我国疆土，若是此行能让他多有长见，彼时再回到翰林院，定会有诸多感悟，也能更好替陛下效力。”

转身又面无表情地盯了卢熠翎一眼，饱含警告之意。

“卢丞相，您说呢？”

“这……”

谢欢鸾看懂了，这卢熠翎也怕贺澜。既然贺澜都发话了，那派牧晖歌去漳州之事，自然就定了。

“此事便这么定了，诸位爱卿，可还有异议？”

谈笑间就决定了不在场之人的去向。

“陛下圣明！”只有彭琮玉一人回应。

贺澜一脸诡谲，定定地与坐在上头的谢欢鸾对视，似有无声的交锋在空气中胶着。

“状元郎资历尚浅，此番还需彭学士多提点些。至于清丰县之事，就按贺爱卿之言去办。”暂时不可与那人正面交锋，见好就收，张弛有度，才能相安无事。

谢欢鸾对贺澜灿然一笑，起身挥手欲走。

“朕乏了，若无他事，退朝吧。”

“余朝柏，你来。”

被点名的人恭敬颔首，攥紧手里的东西，波澜不惊地逆着人群走。

经过贺澜时，听见那人微不可闻的笑声，余朝柏步子一滞。

“提督有何指教？”

“余大人，陛下上次说，您教与他的棋艺有些太深奥了。”贺澜挑了挑眉，直勾勾地盯着余朝柏，想从他身上看出些破绽。

“陛下找你不过寻欢作乐，你若尽找些晦涩的棋局给他看，倒是扫了他老人家的雅兴。”

余朝柏头更低了，连声音也嗡嗡的。

“提督所言极是，是下官思虑不周。多谢提督点拨，余某感激不尽！”

“余大人言重，你我都是为了陛下好。”这句话的咬字抑扬顿挫，很难不让人有多余的联想。

留了句令人回味的话，贺澜就离开了。

但他的神情还停留在脑海，明明嘴角的弧度该是个爽朗明媚的笑，可那双眼却似淬了毒药一般阴鸷，任谁被那样一双眼盯着，都会背后发凉，浑身寒毛直竖。

余朝柏手心都是汗，几乎把那张字条都沁湿了。

“陛下，余大人来了。”惊秋手里捧着方才取的苍兰木香，引着余朝柏走进静心殿，点着了香，搁进销金兽里，而后悄无声息地掩门退出。

“嗯，坐吧。”

上回余朝柏走后，贺澜很快就上门，为了拖住他，谢欢鸾几乎用尽浑身解数，为出宫的人争取时间。

虽不知皇帝付出了什么，但他也敏锐地从后面几日上朝时，那病态的面容里揣摩出几分。

为了西晋百姓，天子忍辱负重到这份上，他这个做臣子的，还有什么理由不以命相搏？

“陛下，今儿想看微臣做些什么？”余朝柏跪下行礼，听候指令。

“整日的下棋也忒无趣了些，不如今日爱卿点茶给朕瞧瞧。”谢欢鸾一手支着头，一手从炕几上取了只青花莲子茶碗，递到余朝柏跟前，晃了晃。

“朕新得的这茶碗，你给朕看看，如何？”

“是。”余朝柏起身，接过那茶碗，二人手指相接，不过瞬息。

长睫微颤，谢欢鸾若无其事地笑笑。

“这可是贺提督特意命人寻来供朕消遣，爱卿可要看仔细了。”

那莲子碗在余朝柏手上转了两圈，恭敬答道：“此碗色泽清雅，图案精致，仿佛将一池莲塘的静谧与生机巧妙地融入瓷碗之中。青花的淡雅与莲花的清雅相互映衬，相得益彰，尽显古朴典雅之美。”

“实在是举世无双，令人叹为观止。若说是我西晋瓷器之瑰宝，也当之无愧。”

“竟是如此精美？”皇帝把那茶碗接过，细细端详，赞叹道，“贺提督对朕真是有心了。”

“好了，爱卿开始点茶吧。”

“是。”

一时整间屋子陷入了沉寂，瑞兽口吐云雾，君臣对坐饮茶，犹如置身世外的隐士。

“牧晖歌那边，务必安排好，切记不可让他有任何闪失。”上好的雨前龙井淡然恬静，香气在唇边打了个转儿，随温热的无根水送进咽喉，谢欢鸾闭眼闻香，话语轻柔。

“请陛下放心，牧编修此行定不辱使命！”余朝柏颔首行礼，压低的声音隐忍又坚定。

文人雅士一旦有了信仰，就会不顾一切，哪怕是性命也要搏上一搏。

皇帝把茶碗里未饮完的茶水倾倒在地，随手扔在一旁。

“彭老学士和众爱卿的忠心，才是西晋之瑰宝。”

破天荒的，今日贺澜没进宫，也许是皇帝决定派人前往漳州之事，让他一时抽不开身。

余朝柏走后，谢欢鸾起身，走到小院里发现有绵绵细雨打在脸上，带着秋的凉意。

“惊秋。”

“陛下。”惊秋拿了件虎皮大氅披在皇帝肩头。

“天儿越发冷了，不知母后是否住的妥帖？”在院子的里的对话自然是谁都能听得到的。

惊秋悄然环顾四周，未看见任何人脸上表情有变，又更高声儿答道：“那奴才陪您去太后娘娘那儿瞧瞧？”

偌大的皇宫，不论何时都冷清到让人心里发慌。说是去探望太后，实则二人在宫里漫无目的地散步，丝毫没有要去梵心苑的意思。

约莫一炷香的时间，主仆推开了紧挨着冷宫的，启祥宫的大门。

“来了？人抓到没？”

启祥宫的一切还是谢欢鸾熟悉的摆设，虽移居，但这里还是每日让人收拾打扫着，他偶尔也会到此小坐。

因为地势偏远，又紧靠冷宫，宫里人嫌这里晦气，也鲜少至此，正好成了他私下与人会面的好地方。

“启禀陛下，拿了三个耳目。”恭恭敬敬跪在堂前的，是司礼监的掌印太监——柳植。

自那日惊秋在御花园向皇帝说明柳植与贺澜之间的微妙关系，谢欢鸾就叫惊秋暗中联系着，直到今日才召见。

“柳植，你可知朕今日宣你来此，所谓何事？”

短短数月，谢欢鸾由一个站在众臣面前都会打哆嗦的落魄皇子，蜕变成了一个喜怒不显于色的稳重帝王。

只是简单地坐在高堂上，便有一种无形压力、带着不容置喙的威仪，让人不自觉就要敬畏三分。

柳植跪在淅沥的雨中，抬头看了皇帝一眼。那面带青涩的少年天子，丝毫没有传言中那般，被贺澜拿捏、是个只贪图享乐不问政事的傀儡皇帝，反而目光灼灼地盯着他，仿佛洞察了他此刻的心思。

“奴才愚钝，还望陛下明示！”

“蠢货！”惊秋上前，一脚将人踢翻，“陛下知你一直被贺澜那厮压着，心中定有气郁和不忿，今日特来给你个机会，就看柳公公，能不能抓住了！”

今天的戏，旨在收服柳植，不论他是真心或是假意，都无所谓。能给贺澜添堵，看他们狗咬狗，才是真。

“皇上圣明！奴才、奴才对您忠心耿耿、日月可鉴！”

“奴才入宫多年，宫中事务皆了如指掌。愿为皇上分忧，誓死追随陛下！”

谢欢鸾勾唇一笑，端起茶水抿了一口。

“朕知你坐上这位子是承了贺爱卿的赏识，不知你今日对朕所说的这番话，是否当日也是这般说与他听的？”

柳植脸色一变，连忙跪直了脊背，双手平齐，额头重重地磕在湿冷坚硬的地砖上，决绝又坚定。

“皇上明鉴！奴才虽为那奸佞提携，但奴才始终心系皇室。奈何先帝被贺澜哄骗蒙蔽，这才一直隐忍蛰伏，行事小心谨慎。只为有朝一日能得圣上垂怜，助您铲除奸邪，匡正朝纲！”

“哦？你此番话一出，就不怕明日有人找你的麻烦？”谢欢鸾又问，他就是要逼柳植不留退路、不遗余力。

“他就是有天大的本事，还能在天子眼底下拿人不成？”柳植听皇帝的口气似乎并不像兴师问罪，大着胆子直起身，膝行几步，脸上的讨好被雨水冲刷的有些模糊。

“有皇上庇佑，奴才自然无所畏惧。”

见皇帝表情有所松动，柳植乘势而上，更进一步地剖白。

“奴才知贺澜势力深扎入朝廷，陛下想要连根拔起，想来也并不容易。但奴才与他相知数年，多少也有所了解。”

“若能为朝廷铲除奸邪、重振朝纲献一份力，奴才万分荣幸，自当竭尽所能，为陛下分忧！”

得到了满意的答案，谢欢鸾点头，恩威并施。

“惊秋，怎么能让柳公公在雨里跪那么久？还不差人去给公公放些热水暖暖身子？”

惊秋福了福，低声应了下，撑起伞走到柳植身旁，似笑非笑地说道：“是咱家疏忽，还望公公莫要怪罪才是。”

柳植松了口气，这一关算是过了，但今日在皇帝面前把话说绝了，日后若想再与贺澜交好，恐怕是不能了。

他转念又想，不能就不能，凭什么他贺澜可以，我又有何处不如他？自然是得到皇帝的赏识信任，然后……

取而代之。

“哪里哪里，公公言重。”思及此，柳植对惊秋的态度也好了几分。

那一副小人得志的嘴脸，惊秋瞥了眼就知他打了什么算盘，心里一阵讥讽，脸上倒也未露，只弯腰搀了柳植的臂弯，道：“公公，请。”

雨水洗刷了整个尘世，皇帝独自立在屋檐下，这绵密的秋雨，正像他此刻纷乱繁杂的心绪。

深渊缠绕在侧，他亦与深渊斡旋。每一步都如履薄冰小心谨慎，既要保持清醒的抗争，又要假意臣服顺从。

雨滴轻敲檐上瓦，隐约传来燕雀的呢喃，他定睛凝望良久。

母亲，你说这深宫中的雁儿，究竟能不能挣脱囚牢，飞入自由之境？

闭上眼，感受雨水的洗礼，心中是更加坚定的信念，他知，唯有坚定不移，方可瓦解一切阻碍。

“陛下。”一个女声在身后响起，谢欢鸾停住思绪，整理好表情。

转身时，又是西晋至高无上的帝王。

“何事？”这宫女他见过，是太后梵心苑里的。

“太后娘娘叫奴婢来知会皇上一声，她五日后想去京郊的清佛寺清修。”

去寺庙清修，倒是个合理的借口，谢欢鸾点头。

“母后一心向佛，又时刻惦念西晋江山安定，朕自愧弗如。届时朕与她同行，还劳烦姑姑转达，希望母后不要拒绝才好。”

那宫女颔首，“陛下公务繁忙，自是不如娘娘清闲。陛下若愿陪她一同礼佛，她老人家定然欢喜。”

“嗯，退下吧。”

皇帝挥挥手，宫女会意，退后几步告辞。

安置好柳植，惊秋去而复返，撑着伞随谢欢鸾回长春宫。

“清佛寺，你可知道？”雨势越来越大，溅起的水花将二人的衣角都打湿了。

惊秋思索片刻，道：“清佛寺住持，慧明法师，似乎有个俗名，叫——”

“戚海平。”

谢欢鸾勾唇一笑，看来，许是西晋本就国运昌隆，天助我也。

雕着山峦叠嶂的博山炉静静伫立在堂前，鹤纹环绕的罗汉床上卧着西晋当朝翻云覆雨的大权阉——贺澜。

许是近来赈灾一事让他颇有劳神，加之那草包皇帝突然派状元郎前往漳州，明面儿上说是寻些珍稀物件儿，实际意欲何为，朝廷里没有傻子，自然也不会有人相信这番说辞。

掺了安神成分的沉香在室内弥漫，烟雾缭绕，沉睡之人渐入虚幻。

“清儿，今日功课如何，待为父考你一番。”

纹理细腻深沉的红木书桌后，两鬓略有花白的中年人，一脸严肃，一身绯色鹿纹官服还未脱，足见他对儿子功课之上心。

叫清儿的孩子不过六七岁光景，一脸的不情愿，却不敢言语，只垂着头，与他父亲一问一答，检验这段时间的功课。

“不愧是吾儿，看来夫子教授的课程你都理解了。”面对最小儿子的聪慧，让男人心里倍感欣慰，连在朝廷受得起也暂且抛之脑后。

“可是父亲，孩儿还有一事不明白，不知您可否能为儿子解惑？”

坐着的男人俯下身，面带慈爱，深深地凝望，像是透过了千山万水，静谧沉默地驻眸这曾让他引以为傲的孩子。

难得的晴空万里，帝王仪仗在山间行进。

前后数百宫人簇拥下，面容俊俏的皇帝扶着步履蹒跚的太后，缓步拾级而上。

清佛寺在京郊，原本建来也是为了皇家礼佛祈福。可自从先帝被贺澜蛊惑，偏信什么长生不老之术，已经许久未有人来此了。

最后一阶登上，慧明法师携寺院内一众僧侣正在此恭敬等待。

“阿弥陀佛，陛下与太后驾临敝寺，实乃我佛慈悲，众生之幸。贫僧率众弟子，恭迎圣驾，陛下万岁万岁万万岁，太后娘娘千岁千岁千千岁！”

“陛下万岁万岁万万岁，太后娘娘千岁千岁千千岁！”一众弟子随住持跪拜在院门口，恭敬磕头行礼。

“平身吧。”谢欢鸾挥挥手，笑道，“住持大师与诸位高僧日夜庇佑我西晋，实乃我国之幸事。今日朕与太后至此叨扰，多谢贵寺款待，亦祈愿我朝国泰民安、风调雨顺，天下苍生皆得解脱。”

太后也顺着谢欢鸾的话往下说：“阿弥陀佛，哀家也许久未曾来清佛寺清修，这回到贵寺，倍感亲切，心灵得以荡涤，愿佛法庇护我朝，也祝各位高僧修行有成，佛法无边。”

那是一个寒冷刺骨的冬日，是贺士清此生永不会忘怀的末日。

京城百姓晨起忙碌营生，翰林院大学士贺绍的府邸却火光冲天，哭喊声响彻震天。

“快，快带清儿走！”贺府乱做一团，抄家的官兵在府里恣意妄为，贺绍浑身是血，却还拼了命护住只有八岁的儿子，托付给他最信任的管家，企图把人送去安全的地方。

“不，爹！孩儿不走！爹明明两袖清风、忠于圣上，是那些歹人奸佞的错，是他们罪该万死，凭什么，凭什么是我们遭殃！”小小的孩童虽已饱读圣贤书，却仍不曾参悟官场的道理。赤红的双眼里倒映出这人间惨案，拼了命去护住被那些官兵伤得奄奄一息的母亲。

“我不走，我要和爹娘在一起！不是我们的错，为何、为何要让清官蒙冤、让奸人得逞！”他声音清脆尖锐，很快便引来了领队、时任锦衣卫指挥使的韩庆哲。

“哟，贺学士当真清风峻节，连养出来的孩子，也这般泾渭分明、明辨是非。”

“可惜啊，再怎么高风亮节，说了不该说的话，碰了不该碰的人，挡了不该挡的道，天王老子来了，也救不了咯！”

嘲讽的声音犹言在耳，贺士清亲眼看着父亲母亲被斩杀在自己面前，甚至，待他从这地狱般的噩梦里清醒时，竟成了宫里成百上千个卑微低贱之人中的一个。

翰林院大学士贺绍，贪赃枉法、罔顾朝纲，于家中搜出金银珠宝、地契房约等折合钱银数百万两，人赃并获，却还妄图阻拦朝廷命官复命，被斩于府邸，此案一出，圣上震怒，下令诛其三族。

青灯古佛，皇帝跟在太后身侧，恭敬地上香，暗暗在心底祷告，诛杀奸佞道阻且长，愿上苍保佑。

礼毕，慧明住持在前面指引二人走进佛像西侧的密室，三人围坐在圆桌旁，太后捻了几颗缠在手心的珠串，叹了口气，慢慢道来。

“既想清除阉党，自然要做到知己知彼，哀家对那阉人知之不多，但也可与陛下说道一二。”

慧明也跟着点头，一脸祥和，开口道：“贫僧尚在凡尘时，也曾了解过贺家当年的事。”

“唉，提起此事，阿弥陀佛，世间波澜，皆因欲念而起，因果报应何时了啊！”

谢欢鸾起身，直挺挺地跪下，言辞恳切。

“朕原本一心想要做个闲云野鹤之人，却不料一朝坐上这龙椅，前有猛虎，后是深渊。朕并无甚远大志向，只愿此生能铲除奸邪，还西晋一片澄净太平之世！”

“母后与方丈本可置之不理，如今因朕而入局，朕定当竭尽所能，护您周全！”

太后和慧明连忙起身去扶，佩服皇帝的能屈能伸，也怜悯他的处境，三人对视片刻，都从彼此的目光里看到了坚定和决绝。

“贺澜出身凉州贺家，其父为你皇祖父在位时的大学士。为官清廉、为人正直，却遭小人陷害，落得个三族被诛的下场。”

太后苍老的声音平稳泰然，可谢欢鸾似乎从这寥寥几句里听出了凄苦和惨痛。

贺士清入宫前读过书，写得一手好字，被分进了内学堂。

“你叫什么名字？”内学堂掌院是个老太监，干瘪清瘦，却脊背挺直，不像个阉人，瞧着倒像是公正不阿的私塾先生。

士清，是父亲对他的一片希冀，可如今这名字却成了讽刺。

“回公公，小人贺澜。”贺士清恭敬答道，他早已成为了这片深海里的一叶孤舟，再无人能替他遮风挡雨，排忧解难。

魂不守舍的孩童骤然背负了血海深仇，却无处可伸，他孤苦伶仃，被扔进这吃人不吐骨头的深宫，莫说是复仇，就连活着都是件苦事，一不小心就会被滔天的波澜吞噬。

可贺澜从不曾放弃希望，他要活着，要亲手为贺家报仇。

父亲，你一生赤诚忠心、勤勉为民，到头来却落得个身首异处、家族被诛的下场，那这冤便由我来伸，这案便由我来翻！儿子定要让世人看到，我贺家绝不是什么贪生怕死、作奸犯科之徒！

而一腔热忱被无情践踏，不懂得媚上逢迎、阿谀奉承的贺澜，很快就被从内学堂挤兑走。

苟活在这样密不透风的黑暗里，全凭掌事心情，任谁都可拿捏他一番。

若触人霉头，连自己葬身何处也不知，更遑论为家族报仇翻案了。

无数次被罚在夜里倒夜香、扫茅厕，做着最脏最累的活，还吃不饱穿不暖，十岁的贺澜很快就被折磨得奄奄一息，命若游丝。

“如今锦衣卫指挥使薛思远、大理寺卿宗擎、刑部尚书江宏意，皆与他狼狈为奸，整个司法吏律被他牢牢握在手心，如何能不随心所欲、为所欲为？”太后眼尾的皱纹愈深，她字字泣血、痛心疾首，几次哽咽说不出话，却仍开口，“先帝本就打压世家贵族，戚氏一族为自保才退隐，未曾想，竟被那阉人钻了空子，是哀家不中用……”

“母后，休要妄自菲薄，这不是你的错。”

从二人只言片语间勾勒出一个在深渊里挣扎辗转多年的可怜人，可谢欢鸾想不通，这样世代清廉的人家，这样忠贞不渝的言传身教，为何会走出如今的贺澜？

瑞兽吐息式微，罗汉床上的权臣幽幽转醒。

“启禀提督，威远公有书信来。”门外人低声汇报，贺澜随手拿起搁在床边的浓茶，呷了口醒神。

“嗯，进来吧。”怎的又梦见那些乌七八糟的事了？他皱眉扶额，骨节分明的手指按在太阳穴上揉了揉，接过来人呈上的信笺。

“威远公这是又沉不住气了？”读完信，随手将纸往地上一撇，跪在地上的人立刻会意，拾捡起来，丢进焚香的炉鼎，烧了。

“下去吧。”贺澜目不转睛地盯着那信烧成灰，起身理了理被睡皱了的外袍，向里屋走去。

等身的铜镜映出一张面容冷峻、双眸深邃、目光狠厉的人，他身形挺拔傲然，丝毫不像是在尘泥里浸染多年的阉人，倒像是权贵官家悉心照料养护的贵公子，气宇轩昂、神态自若，举手投足间尽显非凡气度。

似淤泥里孕育而生的一颗璀璨明珠，贺澜微微眯眼，直视着镜中的自己，却隔着虚空对话：

“贺绍，若不是你迂腐不知变通，坚守你那天真可笑的底线，我何故变成今日模样？”

“不过，要是没有这些，本宫也坐不上这万人瞩目的提督之位！”

香炉里的檀香燃尽，慧明方丈双手合十在胸前，默念了句“阿弥陀佛”，一双佛眼饱藏了太多无人能读懂的情绪。

“陛下，老衲与清佛寺众僧定当竭尽全力，为您、为天下苍生，铲除奸邪、重振朝纲！”

“皇帝，你与贺澜周旋已久，切勿轻举妄动，万事有哀家，还有前朝诸位忠良。现如今，什么都没有你的安危来得更重要！”太后从袖袋里取出个精美的玉佩，交在谢欢鸾手中。

“这个玉佩，当初是父亲退隐朝堂时亲手交给哀家的，本想赠与……”话未说完，谢欢鸾听懂了这玉佩本该出现在三皇子身上，可见太后这是真真切切拿自己当亲儿子襄助。

“母后慈母之心朕心领了，只是这玉佩过于贵重，朕不能收！”皇帝再次跪在太后面前，两双手紧握在一处，虽言行多有克制，但那交织在一处的目光，是慈爱与崇敬。

“这是曾经与戚家交好或是受过恩惠的官员名单，皇帝可一一考察任用。”此行最为重要的东西捏在谢欢鸾手心，一场无硝烟的交锋蓄势待发。

贺澜抬腿将那面铜镜踢翻，嘴边噙着阴鸷狂妄的邪笑。

“两袖清风如何，廉政爱民又如何？到头来还不是滑天下之大稽，死无葬身之地！”

“又怎能坐到今日这般，一人之下、万人之上的位子？又怎能享受顶级奢靡、畅快恣意地活着！”

谢欢鸾指天立誓，脸上的神情庄严肃穆，一扫曾经的怯懦无能。

“天下苦奸佞久矣！朕此生只愿为西晋铲平虫蛀，还朝堂一片澄空，还百姓一方净土！”

“就算拼上全部身家性命，就算与之同坠地狱，吾心不渝！”

“来人。”推开雕花木门，贺澜负手而立，随即有下人跪在脚边听候命令。

“陛下此刻在何处？”

“回提督，陛下陪太后至清佛寺清修，约莫后日返回。”

“呵。”贺澜挥手，“好戏既已登台，怎能少的了看客？”

“本宫倒要看看，陛下这次唱的是哪一出！”

“去，将这密函送到彭琮玉手里，他会知道该作什么。”谢欢鸾搁下笔，小心吹干宣纸上的墨迹，而后卷好塞进精巧的竹哨中，递给惊秋。

“开弓没有回头箭，就算不能重伤于斯，也势要剪除些羽翼。”

“陛下清修几日，可有想臣？”贺澜揽着皇帝的腰，二人侧身躺在暖床，发丝交织，呼吸缠绵，像极了恩爱夫妻。

冰冷的玉势在体内，谢欢鸾拼命抑制身体不受控的颤抖，断断续续地应答：“提督这些日子、受累……”

的确是受累，自皇帝和太后去清佛寺，前前后后不过七日，朝廷也发生了不少事，不说困扰，也算是忙碌不断。

其中最让他头疼的，就是牧晖歌的南下，和最近京城街头巷尾传开的流言。

漳州位置几乎处在西晋版图最南，牧晖歌前往此处，最优最快就是行官道。而每个省都有贺澜的人把控，因而此人不论走到哪里，也定不会脱离他的视线。

但似乎牧晖歌早有准备，离京后，他除了在河北省与布政使见过面，后续何时出的省，怎么出的，都无人知晓。

贺澜自然知道他不会那么傻，一早就提醒了卢熠翎要多派些人手，在水路和乡野小道等地方也设下埋伏。可这个蠢货还是把事情办砸了，接到消息说人刚出河北就跟丢了，气得他连夜把那个废物叫到府里臭骂一顿。

可这厢人还未寻得，那厢风波又起。

，没有说话。那探子见主人无甚反应，自作主张撤了一半的监视，随他们去了。

“惊秋，朕今日才发现，放弃比坚持来得更容易，也更轻松啊！”玉杯盛满了清冽的琼浆，皇帝二指夹着，轻晃几下，一饮而尽，辛辣的口感如一小簇火焰，顺着喉管急流而下，灼烧着每一寸血管，他仰头闭眼，感受那由浅及深、久久没有散去的刺痛，佯做轻松地开口。