她心里有防备，飞装爪的牛皮袋就放在枕头边，直到二更初，邸舍逐渐安静下去，才合眼眯一小觉。

没想到还没到三更天，楼下大堂又开始吵闹。她迷迷糊糊地翻个身的功夫，房门竟然打开了。

应小满：？

“谁。”她瞬间清醒，一个骨碌翻身起来，反手抓住飞爪牛皮袋，警惕地对着门外黑黢黢的人影：

“雁二郎？你最好别干下作事。信不信我揍得你满脸开花。”

门外站着的人却不是雁二郎。

某个似曾相识、细听却又不大熟悉的苍老声音说：

“庄九的女儿，应小满？”

应小满人懵了片刻。

“你是谁？”她并没有否认，只反问道。

门外人说：“老夫是你父亲当年的京城旧友。这里的禁军小混账太多，我们找个稳妥地方说话。老夫想问问你父亲。”

应小满手快，两句话功夫已经点起油灯。

灯光往门边晃了下，来人正好拉下蒙面黑布。她吃惊不小：“——老人家？”

门外来人呵呵一笑。

灯下显露出来人斑白的头发。浑浊的眼睛此刻精光毕露：

“老夫姓盛。”

秋雨淅沥。大理寺官衙笼罩在朦胧雨帘里。

隶属禁军殿前司的一名精锐都尉, 如今正站在官署，向左右长案坐着的十一郎和晏容时两人回禀：

“卑职奉命跟随郑相行踪。”

“郑相昨晚冒雨前往城西河童巷，和老仆见了面。单独说半刻钟话，留下些铜钱衣裳, 乘车离去。”

“离开河童巷后, 郑相又拜访了家住城西的一位大儒友人, 逗留半个时辰离开。”

“河童巷旧宅的前任严姓主人, 是一位擅长书画丹青的大儒，和郑相有私交。老仆两度入狱，两度无罪释出, 郑相都送去了衣物钱财。”

殿前司都尉退下后，十一郎皱了皱眉，对晏容时说：“所以，昨晚郑相去城西拜访友人, 顺道给河童巷旧友家的老仆送去些衣裳财物。举动并无可疑之处。”

“七郎, 郑相是朝廷百官之首, 我们暗盯着他不妥当。到底要盯到何时？”

晏容时提笔在线索凌乱的白纸上写下：

郑相——老仆（旧相识）

抬手点了点纸张上的新关系：“所谓老仆，一定是严家的老仆？并无任何人可以证实这点。”

十一郎大出意外, 发起了怔。

“殿前司禁军再盯几日。”晏容时折起白纸, 以镇纸镇住：“如果落下干系, 被人追责, 我担着。”

郑相身份非同寻常, 需出动殿前司禁军盯梢。至于老仆这边盯梢，只需大理寺官差即可。

很快进来两名大理寺捕头，行礼后却不敢起身。

“老仆昨日释放出狱后, 就一直蹲在自家拆干净的大门口。”

“从下午蹲到夜里，动都不动。”

“后来小人等看到郑相过来送衣物铜钱, 给老仆一碗热腾腾的面吃，闲说几句话，很快便走了。”

“老仆吃完郑相送的面，又跑回自家大门口原地蹲着，动也不动，跟个石像似的。小人等盯梢到夜里，一不留神，就……就眯了会。”

“等小人醒来时，天还没亮，但……但老仆不见了！”

——

田野雨声连绵不绝。

前后两个人影，深一脚浅一脚地走在漆黑的田埂间。

“老人家，斗笠戴起来。”应小满递过去第二个斗笠：“身上都淋透了。”

盛富贵呵呵地笑：“用不着。”

“哎？我小声说话老人家你听得见？”

“耳朵确实不大好，但周围这么静，听得见。”

两人沿着田埂走去一处临时搭建的雨棚子边上。雨棚子里坐着两个农夫打扮的男子，人不起眼，眼神却锐利，不像侍弄田禾的农夫的眼睛。

应小满脚步停住，不肯进雨棚子，手按住腰间挂的飞爪。

盛富贵开口把雨棚子里两人驱赶出去。

空下来的雨棚子里，他弯腰攥了把被褥，有点湿，但没身上湿。他不怎么在意地把被褥又裹身上，招呼应小满坐近说话。

“小丫头坐。这里离邸舍不远，我问几句你爹爹的事，只要你好好答，很快就能回去。”